SUR L'ABBÉ DE KERAVENANT

confesseur d'Elvire.

Pierre-Marie-Joseph Grayo de Keravenant appartenait à une ancienne famille bretonne du pays de Vannes. Il fit ses études au séminaire de Saint-Sulpice et fut admis ensuite dans la communauté des prêtres de cette paroisse. Mais, ayant refusé de prêter serment à la Constitution civile, il se vit obligé de quitter la France. Rentré secrètement à Paris peu de temps après, il fut arrêté et échappa miraculeusement au massacre des Carmes, en 1792. C'est alors que commença son apostolat héroïque. Pendant toute la Terreur, il fut. avec l'abbé de Sambucy et quelques autres, l'un des prêtres les plus connus pour leur dévouement au service des condamnés du Tribunal révolutionnaire. On assure même qu'il eut des rapports très intimes avec Danton, et que, confesseur de la jeune fille que celui-ci voulait épouser, il bénit secrètement leur union et reçut la •confession du fougueux tribun. Mais je crois bien que ce n'est qu'une légende. Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'en i8o4, étant vicaire à Saint-Sulpice, il encourut la colère de Bonaparte pour avoir assisté Cadoudal en prison et jusqu'au pied de l'échafaud. Après avoir été exilé de ce chef dans le diocèse d'Orléans, il obtint de résider à Versailles où il fut nommé chanoine honoraire, mais il ne put revenir à Paris qu'après les événements de 1814. — Promu à la cure de Saint-Germain-des-Prés, en 18 16, il fut assez heureux pour sauver son église de la des-

Wl'ENDICE

truction. < >n sait qu'elle servait de dépôt de salpêtre pendant la période révolutionnaire. Le salpêtre ayant miné tous 1rs piliers, 1rs architectes prétendaient qu'ils étaienl incapables de supporter le poids de la voûte. L'abbé de Keraveoant, à force de démarches, lit révoquer l'arrêl prononcé contre la vieille église qui fut restaurée avec beaucoup de temps et d'argent. Ce beau geste l'avait rendu très populaire dans la paroisse, où il était également très estimé pour sa piété et sa charité. Quand il mourut (2G mai i83i), tous les pauvres accompagnèrent son corps au cimetière Montparnasse. Il avait environ soixante-dix ans.

(Renseignements fournis par AI. delà Gaibourgère, chanoine de Noire-Dame, ancien curé de Saint-Gernuiindes-Prés . )