AVANT-PROPOS

Sainte-Beuve a dit ■.

Lamartine est de tous les poètes célèbres celui qui se prête le moins à une biographie exacte , à une chronologie minutieuse, aux petits faits et aux anecdotes choisies. Son existence, large, simple, négligemment tracée, s'idéalise à distance et se compose en massifs lointains, à la façon des vastes paysages qu'il nou? a prodigués. Dans sa vie comme dans ses tableaux, ce qui domine, c'est l'aspect verdoyant, la brise végétale ; c'est la lumière aux flancs des monts, c'est le souffle aux ombrages des cimes. Il est permis, en parlant d'un tel homme, de s'attacher à l'esprit des temps plutôt quaux détails vulgaires , qui chez d'autres pourraient être caractéristiques... Dans les femmes qu'il a aimées, même dans Elvire, Lamartine a aimé un constant idéal, un être angélique qu'il rêvait, l'immortelle beauté en un mot, l'Harmonie, la Muse. Qu'importent donc quelques détails de sa vie * ?

Portraits contemporains, tome I".