LA ■ RÉPONSE A N KM KSI S

(in a plusieurs textes de cette ode admirable. Le

plus ancien, qui porto déjà la marque de retouches et il(> remaniements, est daté d'Hondschoote, I o juillet, quatre jouis .loue après l'élection. Un autre est daté du 12 II était naturel «pic le poète ne laissât pas .:i l'ode la date même «lu jour de la lutte; c'était lui ôter déjà son caractère de pièce de circonstance. Toutes les retouches successives ont de même le

ssein évident «le lui donner une expression plus générale, moins directement inspirée «le la colère «lu premier momenl I

Mais tout cela ne prouve pas que cette colère n'en ait pas été la première cause, qu'il ne soit pas né du contre-coup delà bagarre, dans la petite chambre de la Têted'Or, — et que Berguesdonc n'ait rien à y voir.

Les deux villes qui ont eu ensuite l'honneur d'élire l«A grand poète, peuvent se disputer celui d'avoir vu naître un de ses poèmes les plus éloquents. Elles ont. je pense, des droits égaux, toutes deux, à faire valoir. Bergues a donné l'excitation et a eu le premier jet. Hondschoote a donné au poète la paix et le loisir pour la mise au point définitive.

Heureuse bagarre, en somme, qui a fait jaillir un chef-d'œuvre !.. -Mais quelle bagarre, après tout? Les documents administratifs n'en parlent pas. M. Gas-

1) Mon ami Gabriel Thomas possède, dans son admirable collection, trois textes de la Réponse n Némésit dont deux de la main de Lamartine. Ces précieux documents nous l'ont voir comment Lamartine savait après coup manier, mûrir, généraliser l'expression de sa pensée politique. — Mais ils mériteraient surtout une étude attentive de critique littéraire, pour établir la preuve du travail minutieux et prolongé auquel, à cette époque de sa vie, Lamartine soumettait ses vers et son style. — M. Léon Séché, dans son dernier livre [Lamartine et ses amis), en a donné un aperçu -ommaire