EPILOGUE

Quelques hommages plus intéressés allèrent saluer le soleil. On trouve, aux Archives nationales, une lettre de ML Androphile Ramlouin adressée. « au citoyen Ministre de l'intérieur » et datée du 17 mai 1848 (i). Elle exhale une fois de plus les plaintes du fonctionnaire malchanceux, éloigné depuis dix-sept ans du but «h1 toutes ses espérances. La veine n'a pas tourné à son profit, depuis que nous l'avons quitté en 1839. Il se plaint d'avoir été a disgracié par Louis-Philippe en 1846 ». La chose tel exacte : M. Kandouin était resté sous-préfet de Dunkerque jusqu'en 18ia. Son protecteur, le baron Me.liin, étant mort, les préfets successifs n'ont pas semblé L'apprécier; ils ont garni son dossier de notes aigre-douces. En somme, on devait lui garder rancune d'avoir été le sous-préfet de Lamartine, d'avoir dû même un jour le soutenir comme candidat officiel. Était-ce sa faute? — C'est toujours un grand malheur pour un fonctionnaire d'avoir été mêlé, par mauvaise fortune, à des circonstances fâcheuses, dont tout le monde voudrait que le souvenir fût effacé. C'en est un autre de se trouver mêlé à la carrière d'un grand homme : car ces gens-là brisent tout sur leur passage. Quel avenir pour le souspréfet de Dunkerque, quand Lamartine fut devenu la terreur du gouvernement de Juillet? Il paraîtra naturel qu'il se réclame de Lamartine en 1848, puisqu'il a été jusque là sa victime.

Il raconte donc son histoire au « citoyen minis-

la candidature à la Présidence. Elle est presque semblable dans sa formule à la lettre que Lamartine écrivit le 10 novembre 1884 a M. de Champvans, et à plusieui amis

(1) Le ministre de l'Intérieur — un des plus obscurs de nos ministériels — s'appelait M. Recurt.

tre », mais non pas depuis Blaye et la duchesse de Berry (1).

A l'appui de sa réclamation il évoque des souvenirs qui nous surprendront un peu.

M. de Lamartine, qui a été six ans député de mon arrondissement, connaît nies antécédents et mes prinripes, qui sont ceux d*un loyal défenseur de la république honnête et de la liberté pure. Ce grand citoyen a bien voulu me dire qu'il me réservait dans sa pensée une préfecture importante...

Salut et fraternité.

Le « grand citoyen » n'eut pas le temps de tenir sa promesse. Son soleil levanl fut trop vite couché. Sans doute pourtant il lit quelque chose pour son ancien sous-préfet, comme il le lui avait promis. Le 31 décembre 1848, M. Randouin était nommé préfet de l'Oise par le prince-président Louis-Napoléon Bonaparte. Il avait enfin trouvé sa voie. 11 administra dix-sept ans le beau département de l'Oise, et v mourut en 1865. Il fut, disent ceux qui l'ont connu, le préfet modèle de l'Empire, et Mme Randouin la plus belle et la plus distinguée des préfètes, dans ce département où la famille impériale venait si souvent tenir cour (2). 11 y lit beaucoup de bien, et \ laissa le meilleur souvenir, ayant toujours eu une grande capacité administrative; le temps et l'expérience y ajoutèrent sans doute' un peu de ce scepti-

(1) 11 rappelle comment on le nomma secrétaire général à Lille en 18io, ce qui était une disgrâce, [mis. pire encore, comment eo 1846 on le « jeta d'autorité, dans l'inspection des Prisons », où il végète encore tristement.

(2) Un lils de M. Randouin s'était fixé dans le département de l'Oise, et v a consacré une partie île sa fortune à de belles fondations hospitalières.