ÉPILOGUE

On ne pensait plus à tout cela, en [848, quand les électeurs flamands retrouvèrent Lamartine, et que, pour la quatrième fois, il devjpt, ira court instant, leur député. <*n nageail en plein idéal. D'ailleurs

on votait au scrutin de liste, et par vastes mouvements nationaux. Dix départements à la fois nommèrent Lamartine à la Constituante, dans une folie d'enthousiasme. Ge lut Le triomphe de toutes les oppositions à la monarchie de 1830. A Marseille, Lamartine passail sur la même liste que Démosthène Olivier, Cormenin, Laeordaire et Berryer. Dans le Nord, smi nom apparut, sur diverses listes, associé à 'les noms aussi disparates.

L i liste pour laquelle, avec un rare ensemble, \otèrenl Ips Flandres, fut celle d'un groupe qui s'intitulait : Association pour les libertés publiques (1). Le manifeste de (Association est d'une note à la fois républicaine et ardemment chrétienne, qui est bien celle que l'on attend a ce moment de l'histoire :

Que la République soit grande comme la Liberté, juste comme ['Égalité, sainte comme la Fraternité, puissante el généreuse comme le Christianisme!

Je ne sais si les termes (1° la proclamation ont été souniis a Lamartine. En tout cas, ils n'étaient pas peur lui déplaire. Les candidats portés avec lui sont de diverses origines. Le général Négrier y représente l'armée. M. Wallon | père plus tard d'une autre

l Pour les détails qui suivent voirie livre de M. l'abbé Lemimh : igné et la Flandre. Lille, 1892.

République) l'Université, le vicomte de Melun la charité chrétienne. Plusieurs sont des légitimistes connus : notamment M. de Staplande, que l'on qualifie « ancien député de l'opposition ».

Il y a, nour représenter le clergé, ce prêtre remarquable qui exerça une si grande influence et si durable sur le pays flamand, L'abbé Dehaene, principal du collège dHazebrouck. On justifie ainsi sa candidature : « L'esprit républicain de 1848 appelant une sainte et féconde alliance avec la religion, qui peut mieux seconder cette heureuse tendance qu'un prêtre? »

L'abbé Dehaene était un admirateur passionné de Lamartine. Il savait ses vers par cœur, et les récitait sans cesse à ses élèves. Près de lui, sur la liste, est un ami plus personnel encore : « M. Jean- Yaast De Laroière, médecin à Hondschoote, l'ami de 31. de Lamartine et son compagnon de voyage en Orient. »

Bernard de Coppens et Debuyser eurent encore une fois la joie de voter pour leur dieu; j'ai plaisir à le penser! — Le dieu, à cet instant, éblouit toute la France. Ce fut un court instant. Ses anciens électeurs de Flandre, cela va sans dire, retrouvèrent les amours d'autrefois, oublièrent les anciennes querelles, et revoyant l'astre à son apogée, s'enorgueiP lirent d'avoir été les premiers à le saluer à son aurore. On rêva pour lui plus de gloire encore. On le vit Président de la République, et on le supplia de ne pas se refuser à ce suprême devoir (1).

I i Voir Appendice i. — Un des correspondants de Lamartine, qui vit encore dans une verte vieillesse, M Benoit Debreyne, a eu la bonté de me communiquer copie de la lettre qu'il a reçue sur