Lamartine à M. Saullay <l>' VAistre

(Collection Gabriel Thomas.)

Londres, le 21 mai 1831.

Me voici heureusement arrivé à Londres, mon cher Saulay. .le me hâte le plus possible d'y terminer mes affaires qui vont vite et bien, afin d'aller vous rejoindre et profiter dans l'intérêt des opinions conservatrices et sociale- «le- offres obligeantes que m'ont fait faire les électeurs dfe Dunkerque et de Bergues. Peut-être mon voyage en Angleterre mal interprété aurâ-t-il donné des prétextes â nos adversaires et diminué mes chances d'élection : mais je ne céderai jamais à de <i petites considérations et il y aurait faiblesse à compter pour quelque chose, devant île- intérêts réels, les ridicules suspicions île l'ignorance et de la malveillance, l'eu m'importe, personnellement parlant, le succès ou l'insuccès de m i Candidature. Je ne mets à ma nomination à la Chambre ni l'intérêt de l'ambition, puisque je me suis

retiré des affaires depuis la révolution et que je ne peux pas demander ce que j'ai rejeté, — ni l'intérêt d'un goût parlementaire : je ne connais pas de vie pire que celle du député. Mais j'y mets, avec l'énergie que vous me connaissez, l'intérêt des doctrines que les hommes de mon âge et de ma conviction politique seront appelés bientôt à faire valoir à la tribune.

C'est un devoir pour l'homme qui a une pensée politique, une pensée sociale, d'élever la voix dans nos jours de scepticisme et de controverse; ces controverses, où l'esprit de parti se mêle toujours, ont besoin d'être éclaircies et ramenées à leur vrai but d'intérêt du pays) par des voix franches, intrépides et qui puissent rallier toutes les opinions sincères. Je serai peut-être une de ces voix, la plus faible sans doute, mais cela fera nombre et je ne doute pas qu'une fois que le pays nous aura entendu, cette opinion inaperçue d'abord ne devienne une majorité dans peu d'années. Il y a un principe de vie et d'accroissement dans tout ce qui est vrai; le temps le développe et la Providence le féconde; or il y a vérité en nous, parce qu'il y a absence de touteprévention de doctrine et de parti; nous sommes les premiers peut-être qui auront compris tout entière cette liberté dont on s'est fait tour à tour une arme offensive ou un jouet dérisoire; nous voulons tout faire par elle, elle est le seul grand moyen d'action des temps modernes, car elle est la seule grande pensée commune; mais cette pensée les renferme toutes et c'est ce que nous voudrions prouver et dans la discussion de nos lois et de nos destinées et dans Ja pratique du pouvoir organisateur, si jamais ce pouvoir tombe à son tour entre nos mains; séparés du libéralisme, aujourd'hui nommé ainsi, libéralisme qui n'a été le plus souvent qu'un esprit de destruction et d'oppression, nous voudrions fonder et associer à toutes les idées religieuses morales et monarchiques un libéralisme créateur et justificateur qui doit renouveler et reconstituer le monde politique sur la large base de la liberté la plus générale et des intérêts de tous. Mais comme toute institution

même libre a besoin d'un pouvoir qui la maintienne et la soutienne, nous voulons chercher le fondement de ce pouvoir non pas sur lui-même, comme on l'a fait trop souvent, mais sur les droits définis et respectés de tous les citoyens et de toutes les croyances religieuses ou sociales. Le temps présent, toul orageuxqu'il soit, prête admirablemenl à nos idées. Tous les partis et tous les hommes sont usés el discrédités, il n'y a de fanatisme pour rien, il y a mépris de toutes les opinions connues e1 peur de tous les excès: il y a un penchant universel à adopter une politique de bon sens et de sincérité qui est précisément la mienne Le secret de la politique véritable est tout dans ce peu de mots : franchise et bon sens. Le bon sens est le seul génie politique, on l'a cherché trop loin.

Quant aux questions de personnes, nous n'aurons pas à les traiter; les noms d'hommes sont étrangers pour longtemps aux questions qui vont préoccuper le monde. Les hommes sortent des choses et non les choses îles hommes; on n'a à s'occuper que des choses. Quand le pays sera bien constitué, quand la vérité politique, la liberté aura descendu dans toutes les couches sociales pour leur donner la lumière et l'action qui leur sont nécessaires, la France marchera seule et tous les hommes qu'elle choisira seront bons pour elle et dignes d'elle. Voilà une esquisse de mes pensées politiques que je ne vous avais jamais tant développées, mais il est nécessaire que vous et vos amis vous sachiez quel homme vous voulez DOmmer pour représenter vos propres sentiments.

Adieu et mille amitiés. Dans une quinzaine j'aurai fini ici et j'irai vous rejoindre. Je trouve l'Angleterre plus malade que la France. Ils en sont à la crise de destruction; leur aristocratie s'écroule et tout leur gouvernement avec elle: car il était fondé tout entier sur cette base toute féodale. Nous, au contraire, nous en avons fini avec l'esprit de destruction, nous en sommes à chercher à reconstruire, c'est le bon moment pour un esprit social.

A. de Lamartine.