AVANT-PROPOS. IX

qu'on peut appeler des précurseurs, ont disparUj et on ne voit pas qu'ils soient encore remplacés.

J'entends bien ce quon va me dire :

Et l'Allemagne qui vient de vaincre la France I Eh bien ! oui, ils nous ont vaincus, ce sont des hommes forts, méthodiques, bien dressés, habiles organisateurs d'une opération de guerre qui se confond presque avec une opération de commerce; ils ont réussi, par une certaine intelligence spéciale, dans une colossale entreprise longuement préparée. On en dira ce qu'on voudra, malgré leurs étonnantes victoires, ce ne sont pas des grands hommes ; il leur manque ce je ne sais quoi de lumineux et de supérieur qui fait les héros, qui marque les glorieux types de la race humaine, et en fin de compte, dans cette