AVERTISSEMENT

CE mince livret, que f alourdis de quelques notes^ avant de le laisser aller chei Vimprimeur, a été couronné par l Académie française au vénérable concours d' « éloquence ». C'est la seconde fois que je reçois ce prix de son indidgente libéralité. On pensera, fen ai peur, qu'il y avait quelque indiscrétion à venir de nouveau solliciter ses sii£rages^ et à paraître ainsi vouloir faire de V « éloquence » une carrière. La chose n'est certes ni dans mes goûts, ni surtout dans mes moyens. Mais la tentation du sujet a été plus forte que mes scrupules. Sans être encore un vieillard, voilà longtemps déjà que je relis Lamartine. J'ai publié sur son œuvre des études partielles ; d'autres sont en chantier. Et, à chaque lecture nouvelle, j'ai senti grandir en moi une admiration, qui,