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acquis dans l'imagination du poète une signification surnaturelle. Il est devenu le symbole de ses pieuses réminiscences, de ses aspirations enfantines, de ses premières allégresses, si pures.

Son art révèle ainsi une grande souplesse de métamorphoses. Tandis que les émotions fortes s'expriment ordinairement par des images légères, presque immatérielles, les sentiments vagues et mystérieux sont précisés . dans des images d'un grand eflet pittoresque :

Ouvre-moi les secrets de la mélancolie Comme le lis son urne au doigt qui le déplie : Tout ce que tu diras tombera dans mon sein Sans bruit, comme une pluie au milieu d'un bassin '.

Le sentiment un peu vague est précisé dans l'image qui s'épanouit au-dessus du vers. Lamartine ne supprime pas le sujet de la comparaison : il ne donne pas, comme nos symbolistes contemporains, une série d'images sans leur support, mais il transpose délicatement le sentiment mystérieux qu'il veut éveiller en nous dans l'image très nette qu'il décrit.

Ainsi les images sont toujours baignées dans le paysage que le poète porte en lui: gllcs en sortent chargées de vie intérieure. Parla s'explique le caractère du