ART PASSE

D es : Ho de ii) c Tex

C’est une entreprise bien audacieuse que celle d’écrire l'histoire financière de la France au cours des dix dernières années. |

Les divers aspects des problèmes d’après-guerre ont été étudiés dans de nombreuses études aussi fouillées que

fragmentaires; il nous a paru utile d’en faire un exposé

d'ensemble. |

Tâche difficile par son ampleur et qui peut paraître vaine lorsqu'on connaît la qualité des ouvrages publiés par des maîtres éminents des sciences économiques et financières.

Les critiques des techniciens, les passions politiques ont jeté un jour peu favorable sur l’œuvre de nos ministres des Finances et du Parlement et il n’est pas certain que le régime parlementaire en soit sorti grandi. On doit cependant reconnaître pour sa défense que sa souplesse a permis dans diverses circonstances des redressements inespérés; si trop souvent il a failli à sa tâche il faut rejeter une part de responsabilité sur les faiblesses et les travers de la nature humaine.

L'auteur n’entend pas entreprendre une défense systématique de nos dirigeants mais il lui est apparu que trop d’inexactitudes ont été répandues à l’intérieur et au delà des frontières sur notre politique financière; il se propose de l’examiner en toute impartialité, en toute objectivité, n'ayant d'autre guide dans ses jugements el ses critiques

que les règles dégagées par les maîtres de la science de

finances et la lumière éclatante des chiffres, malgré tout plus difficiles à solliciter que des textes.

On chercherait vainement de la synthèse dans cette

étude qui se bornera à l’observation et à l’analyse des faits.

Pour bien comprendre cette histoire il est indispensable'de la situer dans le milieu psychologique, politique, économique et social et de marquer le caractère international de la liquidation de la guerre.

Le milieu politico-social

Les rapports du Français avec l'Etat sont plutôt tendus. L'Etat, ce n’est pas cette grande société qui assure la sécurité intérieure et extérieure, construit des routes, dispense l’enseignement, gère les finances publiques, subventionne des institutions, assure les communications postales et télégraphiques, non, l'Etat c’est une administration tatillonne qui se plaît à entraver les activités, à pressurer les contribuables, à multiplier les atteintes à la liberté !

C’est que nous avons une idée fausse de la liberté qui ne saurait aller sans une certaine discipline. Cette conception erronée est fille de l’individualisme de 89 que le besoin, la joie de vivre après les fatigues morales et physiques de la guerre semble avoir exalté, Cet individualisme est sans conteste une des belles qualités de notre race mais en combien de circonstances, étouffant le sentiment de la solidarité nationale, n’a-t-il pas fait échec aux réformes les plus urgentes.

Il est devenu un danger par la forme collective que lui ont donnée les nombreux groupements nés de la guerre, pour la défense des intérêts particuliers, sans cesse dressés contre l'intérêt général.

Ces associations, même lorsqu'elles sont fondées sur un sentiment de solidarité très respectable, dépassent trop souvent leur objet et ont une tendance de plus en plus marquée à se substituer aux représentants de la nation, usant de tous les moyens de pression et même de chantaget.

1. « Nous attachons une grande importance à votre action et à votre vote sur ces questions et il en sera fait mention dans les nombreuses conférences qui seront faites dans votre circonscription. » (Extrait d’une circulaire, entre tant d’autres, adressée à un membre du Parlement.)

DL Rens Ne € à