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16 quintaux57 à l’hectare en 1929 et uneproductiontotalede 87 millions de quintaux, légèrement supérieureà celle de1913. Nous sommes cependant encore assez loin de la moyenne des récoltes de 1901-1910, soit 89 millions de quintaux prisque celles des cinq dernières années est de 78.344.000 seulement; ce chiffre ne sera sans doute pas dépassé à moins d’une hausse et d’une stabilisation, peu probables d’ailleurs, des cours de cette céréale.
On constate un déficit encore plus accentué dans les surfaces consacrées à la culture du seigle, mais ce déficit de30 % est en grande partie compensé par une amélioration sensible du rendement à l’hectare, passé de 10,81 en 1913 à 12,80 en 1929. £
Par contre, les surfaces ensemencées en avoine sont sensiblement égales à celles de 1913 et certaines récoltes
“ont été supérieures. Il s’est produit ici un phénomène qui
est la condamnation de la taxation des denrées: l’avoine ayant échappé à cette taxation, à l’encontre du blé, ses prix se sont rapprochés de ceux de cette dernière céréale et les cultivateurs ont eu plus d'intérêt à semer de l’avoine.
Quant à l'orge, la récolte a atteint les chiffres d’avantguerre dès 1924 et elle a augmenté progressivement; celle de 1529 accuse un accroissement de 2) %.
La culture de la betterave à sucre à été touchée par les dévastations du Nord; neuf années ont été nécessaires pour retrouver les mêmes surfaces mais le rendement d’avantguerre n’est pas encore atteint et la production moyenne reste inférieure à celle de cette période.
Ainsi il y a diminution des superficies livrées à la culture; elle se chiffre à 2.262.000 hectares.
En revanche les prés naturels et les herbages ont une étendue respective de 5.323.000 et1.950.000 hect. en 1929,
‘contre 4.828.000 et i .491 .000 hect. en 1913. L'élevage s’est
développé au détriment de la culture, d’une part en raison de la crise de la main-d'œuvre; d’autre part en raison des hauts prix atteints par le bétail et des profits procurés par l’industrie laitière dont on évalue le revenu brut à 12 milliards énviron.
Il n’en reste pas moins que les exploitations agricoles
Larrieu à
sont en régression de 1.4; 4.000 hectares. Mais comme nous l’avons signalé les rendements étant plus élevés la production se maintient aux niveaux de 1913.
Ces résultats ne doivent pas marquer le terme de nos efforts; l'extension du machinisme, l’usage intensifié des engrais chimiques, le développement du crédit agricole, l’enseignement technique parmi la classe rurale doivent donner un nouvel essor à l’agriculture dont la production devrait être nettement supérieure à celle d’avant guerre.
Les pouvoirs publics se doivent de seconder les initiatives individuelles et syndicales par l’exécution d’un vaste programme de politique agricole.
La situation financière du pays permet aujourd’hui d’engager des dépenses productives et de consentir des prêts à long terme dont la collectivité est appelée à tirer le plus grand profit.
Cette politique doit être mise en œuvre non seulement sur le territoire de la métropole, mais encore s'étendre à tout notre empire colonial.
L’Elevage.
Le cheptel avait été particulièrement éprouvé par la guerre en raison de l’augmentation considérable de la consommation de la viande qui, on le sait, const tue la base de l’alimentation de la troupe pendant la guerre; cette situation a encore été aggravée par les réquisitions alle-
.mandes.
Cependant, à la différence de la production agricole, la reconstitution du cheptel ne semblait pas subordonnée à l’œuvre du temps, étant donné notamment les restrictions apportées à l’exportation du bétail. Le tableau ci-dessous en retrace les étapes :
À en juger par cette statistique la reconstitution du cheptel a été assez rapide sauf pour l’espèce ovine et ce serait assez naturel puisque nous avons constaté un accroissement. de la surface des prairies et des herbages; ce n’est qu’une apparence.
En effet, les résultats de l'élevage ne se mesurent pas
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D Animaux de ferme.
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à En milliers de tes.
24 Espèces.
Æ Chevaline Bovine Ovine Porcine Caprine
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7 seulement d’après le nombre des animaux de ferme mais
aussi d’après l’importance des échanges extérieurs. Or à cet égard la balance a été déficitaire pendant plusieurs années et c’est là une conséquence de la guerre qui a né- Ce cessité, outre les importations, de très lourds prélèvements dans le troupeau national. | Cette reconstitution aurait dû s’opérer à un rythme plus accéléré puisque l'interdiction des exportations de bétail et de viande a été levée seulement en 1927 (loi du 27 juillet). Cette dernière mesure prise en faveur des éleveurs, au détriment des consommateurs a été encore renforcée par un relèvement de 25 % des droits d'entrée (loi du 2 mars 1928). Les chiffres du tableau ci-dessous du commerce extérieur pour les années 1928 et 1929 permettent de mesurer exactement les résultats acquis depuis la fin
de guerre.
1. Excédent d'exportation en 1913 — 16.000 têtes. 2. Excédent d'exportation en 1913 = 57.000 têtes. 3. Excédent d'importation en 1913 = 1.334.400 têtes. ? 4, Excédent d'importation en 1913 — 9.000 têtes,
Importations et exportations d'animaux vivants.
En milliers de têtes.
Espèces Importations Exportations 1928 1529 1928 1929 Chevaline Len, ANT OU, 17,1 15,9 723 73 BOVINC THE PR ET Mer RER etes 17 PONT 168,8 161,7 OMR en ee ee 633,4 646,2 6,1 1,4 PORC ER EL Ent es SES) SV 3,8 1 CADRE AE br ma Net een Le 0,2 0,1 0,1 »
1928 1929 1. Excédent d’importations ...... 9,8 8,6 2? — d'exportationsr 167,1 159 3. — d’importations....... 627,3 644,8 4 — d’importations .,.... 96,1 36,7
. Pour l’espèce chevaline la balance, bénéficiaire en 1913,
est devenue légèrement déficitaire, Le machinisme s’est beaucoup développé, notammment dans l’armée et c’est vraisemblablement à ce fait qu’il faut attribuer la situation de l'élevage du cheval.
En ce qui concerne les animaux de boucherie il y a un progrès marqué; seule l'importation de l’espèce porcine : s’est accrue, étant passée de 9 milliers de têtes en 1913: à 96 milliers en 1928, 36,7 milliers en 1929; pour l’espèce ovine l’excédent d’importation de 1913 a été réduit de 90% pour ces deux années. Mais où les résultats sont encourageants c’est pour l’espèce bovine dont l’exportation a augmenté de 200 %,.
Il y a dans ces chiffres des enseignements dont les pouvoirs publics devraient faire leur profit dans leur lutte contre la vie chère.
En résumé il semble bien que l'élevage national soit en bonne situation. |
Cependant la terre de France ne donne pas tout le: revenu qu’on serait en droit d’en attendre et elle est loin d'avoir réalisé les progrès de l’industrie. Nous disions plus haut que les pouvoirs publics doivent avoir enfin une politique agricole : enseignement, propagande, crédits
ne donneront des résultats intéressants que si nous avons en même temps une politique de la natalité et une politique de recrutement de la main-d'œuvre étrangère en vue de repeupler, le terme n’est pas excessif, certaines régions, telle la vallée de la Garonne dont la population a diminué de 650.000 âmes en 50 ans. |
Sans faire preuve de pessimisme on peut conclure de cette étude que la production agricole n’est pas supérieure à celle d’avant-guerre; ellesn'en garde pas moins la première place dans notre économie nationale et son revenu brut, estimé à 100 milliards environ, est supérieur à celui de l’industrie. |
Mais, dira-t-on, le paysan est plus aisé qu'avant guerre. Cette affirmation ne contient qu’une part de vérité. Il est certain que beaucoup de propriétés, mises en valeur par la main-d'œuvre familiale seule, donnent un revenu supérieur à celui des années qui ont précédé la guerre, période où les produits agricoles étaient vraiment trop dépréciées.
D'autre part, beaucoup d’exploitations de moyenne importance sont devenues la propriété du fermier, qui touche ainsi le revenu et de son capital et de son travail, une partie du produit de la terre ne va plus grossir les ressources du propriétaire rentier.
Mais si le paysan semble plus aisé c’est parce qu'il à modifié son genre de vie. Il a amélioré considérablement ses conditions d'existence en même temps que ses conditions de travail : la maison d'habitation est devenue plus confortable et le paysan n’est plus indifférent à l'élégance vestimentaire; l'automobile qui transporte les produits de la ferme au marché facilite les déplacements de la famille vers les centres urbains où les distractions se sont multipliées.
Une véritable révolution s’est opérée; elle a été facilitée non pas par un revenu plus considérable de la terre mais par une utilisation différente de ce revenu.
Avant la guerre le paysan thésaurisait; il le fait moins aujourd'hui ayant été accoutumé aux placements en valeurs mobilières par les nombreux emprunts d'Etat et surtout par la souscription aux bons de la Défense Nationale.
38 AMÉNAGEMENT DE LA DETTE PUBLIQUE DEPUIS LA GUERRE Et voilà sans doute le secret d’une plus grande richesse de la population agricole.
