AVERTISSEMENT

Dans ces appendices on relrouvera quelque chose de l'Apùlre à côté du Moraliste fie Père ne pouvait y avoir sa place). A l'époque où parurent ces pages, l'auteur avait cessé d'appartenir à l'Eglise, mais, quoi qu'il en eût, son unie, sinon son esprit, était encore restée chrétienne, au moins dans une certaine mesure. KUes sont empruntées à deux ouvrages publiés, pour la première fois, l'un en 1841, sous le titie de : Discussions critiques et -pensées diverses, réimprimé en 1856, par Forgues, parmi les Œuvres posthunirs de l'auteur, qui l'avait retouché à diverses reprises; comme il s'en expli(]ue dans la préface datée de Sainte-Pélagie, 10 avril 1841; l'autre en 18 i6, sous celui de : Les h'vangiles, triitluclion nouvelle avec des notes el des réflexions a 1(1 fin de cliaipie chapitre, réimprimé, sans noies ni réilexions, en iSol, i>ar la librairie de

178 AI'PENDir.liS

piété et d'éducation d'Auguste Vaton, avec le reste annoté du Nouveau Testament.

Ces deux ouvrages renferment, à côté d'éincubrations insensées qui leur valurent d'être condamnés par Rome, des pages vraiment belles où l'on reconnaît non seulement le grand écrivain mais, semble-t-il, le grand croyant lui-même. Ce sont celles qui composent ce double appendice. Elles méritaient d'être sauvées de l'oubli, suivant mdi. Le lecteur, du reste, en jugera lui-même^ après en avoir pris connaissance. Je l'invite, toutefois, à ne pas toujours prendre au pied de la lettre certaines expressions exagérées qui furent trop fréquentes cbez l'écrivain, môme à sa meilleure époque.

Dans \Q?,Ih'' flexions dont il fait suivre cbaque cliapitre des Evangiles, Lamennais résume l'enseignement général de cecliapitre, ou développe un point particulier. Parfois, ces sortes de synthèses sont fort belles; elles sont toujours remarquables par quelque endroit.

J'ai omis un certain nombre de ces Réflexions, ainsi que bon nombre de passages de celles dont j'ai fait choix. Les unes et les autres contiennent des idées hétérodoxes ou paradoxales qui n'eussent pas été à leur place ici.

Comme il ne s'agit guère que dun recueil de morceaux choisis, j'ai évité tout ce qui pouvait être matière à controverse, d'autant plus qu'aujourd'hui