PREMIER ENTRETIEN

Dieu nous a conduits de bien loin dans cette solitude ; oui, de bien loin : car la distance est

(i) Quelque décolorées que soient ces notes, prises à la hâte sous la dictée de Lamennais, par l'un de ses disciples, on y reconnaîtra le souffle puissant et plus d'une fois l'empreinte même de son génie. Nous les transcrivons intégralement, telles que M. Houet les a conservées dans un cahier spécial.

prodigieuse de la vie du monde à la vie de la retraite. Maintenant que nous avons pris temps, que nos peqsées sont remises et nos cœurs moins agités, il faut se tourner du côté de Dieu humblement et avec confiance, pour qu'il nous éclaire dans la voie nouvelle et nous donne l'intelligence de ses desseins sur nous. Dieu nous dit que son Fils, descendu sur la terre, se cacha, trente ans durant, dans l'atelier d'un artisan et se fit l'apprenti de St-Joseph ! Etait-il venu en ce monde dans ce dessein ? Oh, non ! mais il fit entrer ses travaux et l'humiUté de la condition qu'il avait embrassée dans le plan de sa mission divine, qui était la Rédemption des hommes.

Que chacun fasse ces réflexions : Ici j'étudierai les sciences humaines, je développerai mon intelligence, mais ce n'est pas principalement pour cela que je suis appelé. Dieu m'a ouvert cet asile pour me sauver, pour me mettre à même de pratiquer plus rigoureusement ses préceptes et de suivre de plus près ses divins conseils, en un mot, pour accomplir le grand œuvre, celui du salut.

L'homme primitif, l'homme avant sa désobéis-

sance voyait Dieu et jouissait du bonheur de Dieu ; car l'intelligence d'un être infini donne une jouissance infinie. Il tombe, il s'affaisse par le péché au-dessous de sa nature, il s'affaisse dans la concupiscence, l'orgueil et la mort. Jésus-Christ vient sur la terre pour nous faire sortir de ces abîmes, pour nous faire renaître dans l'eau et dans l'esprit. Nous sommes régénérés par l'eau dans le baptême : mais depuis, ne sommes-nous point retombés dans l'abîme de la concupiscence et de l'orgueil, dans les bras de la Mort? Il faut renaître de nouveau, non plus par l'eau qui ne peut nous enfanter à Dieu qu'une fois, mais par la parole de Dieu toujours vivante, cette parole qui retentit dans les montagnes de la Judée, lorsque les Anges annoncèrent la paix aux hommes de bonne volonté, et qui se perpétuera jusqu'au dernier siècle par une vibration continue. Recueillons précieusement cette parole de salut, cette manne de vie, ce baume céleste et versons-le chacun sur nos plaies.