SANSFI\ ET DU SAILLARD. SI

Sansfin voit ce qui est vrai partout, mais je dois avouer que les sciences que j'étudie pour essayer de ire perfectionner dans mon art me laissent si peu de temps à perdre, que je dis quelquefois la vérité eu termes trop clairs et trop précis, et, je le sais, les salons dorés frémissent d'entendre ce langage simple d'un homme vertueux qui n'a besoin de faire la cour à personne. Par égoïsme, pour ne pas vous séparer d'une femme de chambre qui vous amuse, vous n'avez pas voulu d'abord que l'on transportât Lamiel chez ses parents et vous avez exposé sa vie. Ce n'est pas à moi à vous dire le jugement que la religion porte d'une telle action. Si M. le curé Du Saillard osait remplir ses devoirs auprès d'une femme de votre rang, sa sévérité serait peut-être encore plus offensante que la mienne; mais lui se moque de la perte de l'âme de ses malades. La mort de l'âme ne se voit pas comme celle du corps. Son métier est plus commode que le mien. Quant aux remèdes de votre sot de Paris et à ceux du docteur de Piouen, ils ont mis la petite aux portes du tombeau. Démentez moi si j'ai tort, et, moi, j'ai tant d'humanité et tant d'amour pour mon état que si une de ces vieilles femmes imbéciles, dont vous avez

rempli votre château, eût voulu me le permettre, j'aurais pénétré en secret auprès de l'intéressante malade et j'aurais substitué aux poisons que lui administrait ce charlatan de Paris les remèdes véritables ; mais je n'ai pu. Remarquez, madame, que je courais les risques d'un procès criminel pour sauver mie petite fille qui vous amuse. C'est ainsi, madame la duchesse, que la sottise, même dans le cas le plus indifférent en apparence, peut amener la mort. Pendant huit jours, je me suis arrangé pour avoir matin et soir des nouvelles de la petite. Elle était mourante et pouvait à chaque instant être saisie d'un vomissement de sang pendant lequel elle serait morte dans vos bras. S'il lui eût été donné, au moment suprême, de connaître la vérité, elle eût pu vous dire : H'Madame « la duchesse^ vous me tuez; vous avez sacrifié u ma vie à votre répugnance pour le langage (( ferme et noble de la vérité ; la vérité vous a « choquée parce qu'elle se trouvait dans la bou- ;( che d'un pauvre médecin de campagne. »

La duchesse fut atterrée des paroles du docteur ; elle crut entendre un prophète ; elle avait si gauchement arrangé sa vie que, depuis longtemps, personne ne se donnait la peine d'être éloquent