SANSFIN ET DU SAILLARD

Le docteur sortit sans vouloir écouter M"« Anselme, que la duchesse envoya sur ses pas. Il ne se sentait pas d'aise d'infliger des malheurs à une si grande dame et qui avait une taille si belle !

— Quelle grossièreté ! quel oubli de toutes les convenances! s'écria la duchesse outrée de colère. Gomme si l'on ne payait pas à ce grossier personnage la seconde demi-heure qu'il eût pu consacrer à la petite. Qu'on aille chercher Du Saillard.

Le curé parut à l'instant. Ses discours ne pouvaient avoir la netteté de ceux de Sansfîn : suivant l'usage de sa profession, accoutumé à parler à des sots et devant garder toutes les avenues CD.ure la critique, la première réponse du curé Du Saillard dura bien cinq minutes. Cette pensée si verbeuse effrayerait le lecteur, mais elle plut à la duchesse, qui retrouvait le ton auquel elle était accoutumée. Le curé entra pleinement dans sa colère contre l'indigne procédé 6?^ cet homme que, partout ailleurs, il "appelait son respectable ami ; et, à la suite d'une visite qui ne dura pas moins de sept quarts d'heure, la duchesse fut décidée à envoyer un courrier chercher un médecin à Paris.

— La grajîde objection contre cette mesure,

c'est que jamais, dans la maison de Miossens, l'on n'avait appelé un médecin de Paris pour les gens.

— Je pourrais suggérer à M"^® ia duchesse l'idée bien simple de faire appeler ce médecin pour sa propre santé que, dans le fait, tous ces tracas nous donnent la douleur de voir fort altérée.

— Mes femmes verront bien, répondit la duchesse d'un ton romain, que le médecin de Paris est appelé pour Lamiel et non pour moi.

Ce médecin, appelé par un courrier, après s'être fait attendre quarante-huit heures, daigna enfm paraître. Ce M. Duchâteau était une sorte de Lovelace de faubourg, encore jeune et fort élégant; il parlait beaucoup et avec esprit, mais avait quelque chose de si horriblement commun dans ses façons d'agir et dans le langage qu'il scandalisait même les femmes de chambre de la duchesse. Da reste, au miUeu de ses bavardages sans limites, les femmes de chambre elles-mêmes remarquèrent qu'il daigna consacrer à peine six minutes à examiner la maladie de Lamiel. Gomme on voulait lui raconter les symptômes, il déclara n'avoir nul besoin d'un tel récit, et prescrivit un traitement absolument insignifiant. Quand, au

SAN s FIN ET DL SAILLARD. 79

bout de trois jours, il repartit pour Paris, l'absence de cet homme fut uu soulagement pour M'"" de Miossens. On appela le médecin de Mortain, qui était en correspondance avec une femme de chambre, et se prétendit malade pour ne pas paraître. On fit venir ensuite un médecin de Rouen, M. Dervillers qui, bien différent de son collègue de Paris, avait un aspect lugubre et ne disait mot. Il ne voulut pas s'expliquer avec la duchesse, mais dit au curé que la petite n'avait pas six mois à vivre. Ce mot était cruel pour la duchesse; il la privait de la seule distraction qu'elle eût au monde ; sa fantaisie pour Lamiel était dans toute sa force; elle fut au désespoir et répétait souvent qu'elle donnerait cent mille francs pour sauver Lamiel. Son cocher qui l'entendit lui dit avec la grosse franchise d'un Alsacien :

— Eh bien ! que madame rappelle Sansfm.

Un jour, revenant tristement de !a messe dans son carrosse par la grand'rue de Garville. elle vit de loin le médecin bossu et, d'instinct, elle l'appela. Il avait inventé une méchanceté à faire, ce qui le fit accourir au carrosse, de l'air le plus ouvert. Il y monta, et, en arrivant auprès de la malade, il déclara qu'elle était horriblement changée et

lui donna des remèdes qui devaient redoubler tous les accidents de la maladie. Cette ruse du coquin eut un succès qui le ravit. La duchesse elle-même devint malade, et comme, malgré une apparence d'égoïsme épouvantable mais qui ne tenait qu'à la hauteur, elle avait l'âme bonne au fond, elle se reprocha amèrement de n'avoir pas voulu permettre qu'on transportât Lamiel chez ses parents. Ce transport eut lieu et le médecin bossu se dit : « Je serai le remède. )>

Il entreprit d'amuser la femme malade et de lui peindre la vie en beau ; il employa vingt moyens ; par exemple, il prit un abonnement à la Gazelle des. Tribunaux^ et on la lisait à Lamiel tous les matins. Les crimes l'intéressaient, elle était sensible a la fermeté d'âme déployée par certains scélérats. En moins de quinze jours, l'extrême pâleur de Lamiel sembla diminuer. La duchesse le remarquait un jour.

— Eh bien! madame, s'écria Sansfin avec hauteur, est-ce qu'il convient d'appeler des médecins de Paris quand on a un docteur Sansfin dans le voisinage? Un curé peut avoir de l'esprit, mais quand cet esprit est troublé par l'envie, il ressemble comme deux gouttes d'eau à de la sottise.