En blanc dans le manuscrit

2 En blanc dans le manuscrit.

faisait partie ; cette prétention avait été accueillie avec un éclat de rire si général que le petit bossu n'avait pu se résoudre à continuer d'habiter le pays. Il paraissait certain qu'un jour, dans le bois, aveuglé par la colère, il avait mis en joue M. Frontin, l'adjoint du maire, qui l'avait plaisanté sur cette idée de se faire député avec sa tournure.

Les nombreuses conversations que Lamiel obtint de l'abbé Clément hâtèrent infiniment les progrès de son esprit. Elle avait dit à l'abbé plusieurs choses fort éloignées de la croyance de celui-ci, il n'avait pu les réfuter d'une manière saiisfaisante du moins pour Lamiel; elle en conclut, non par amour-propre mais plutôt par estime pour le caractère et la bonne foi de l'abbé, que ces idées étaient vraies.

L'abbé lui avait dit :

— On ne connaît un homme qu'en le voyant tous les jours et longtemps.

Lamiel, dès le soir même, disgracia le marquis de la Yernaye, et fit des yeux charmants à D'**.

— Je vous prends, lui dit-elle, afin de me moquer ouvertement du comte et afin de lui voir développer son caractère. Je veux lui faire savourer les douceurs du cocuage, mais je ne vous vends

point chat en poche; le rôle que. je vous destine peut avoir des dangers et vous ne recevrez votre récompense qu'à la première folie jalouse qui échappera à mon seigneur et maître.

Elle s'était adressée à un homme hardi. Le lendemain, il y avait un dîner dans les bois de Verrières, et D*** fît des choses incroyables de folie pour montrer son amour pour Lamiel. Le comte vit tout, son caractère sombre s'exagéra tout; ce fut l'excès de sa co'ère qui l'empêcha de s'y laisser aller.

— Quelle gloire pour cette petite Normande ! Quelle preuve d'infériorité de ma part si j'avais un duel pour elle !

D*** était fou d'amour depuis que les yeux de Lamiel montraient de l'amour pour lui. Il alla consulter Montrer qui lui demanda le secret, puis lui dit, piqué de quelques réponses peu polies de d'Aubigné-iNerwinde :

— Gourez les chapeliers de Paris, vous trouverez bien quelqu'un qui vient de s'établir; faites prendre chez lui un exemplaire de la circulaire que l'on écrit en pareil cas, mettez en bas l'adresse de M. Boucaud de Nerwinde à Périgueux, et envoyez cette circulaire à votre rival.

Monti'or apprit à D'** que le père du comte avait été chapelier.

Pour jouir de la mine furibonde du comte, D*** fit remettre cette circulaire au comte, au milieu d'un dîner. Le comte pâlit extrêmement, puis dit, après quelques minutes :

— Je lïie trouve mal, j'ai besoin de prendre l'air.

Il sortit et ne reparut plus de la soirée.