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N 1867, M. le commandeur de Rossi a publié une notice sur quelques lampes chrétiennes découvertes à Rome, dans les fouilles du palais des Césars * . Une d'entre elles se faisait remarquer par un type singulier et unique dans son genre. Je transcris ici la description qu'en a donnée le savant archéologue :

« Au centre du disque supérieiu" est représenté le Sauveur, ûgure allongée de type byzantin, visage barbu, tète couronnée du nimbe crucifère; sous ses pieds, il foule un grand serpent; de sa main droite il perce ce même serpent avec la pointe d'une longue haste, laquelle se termine en croix ornementale et gemmée. A la gauche du Seigneur, un autre reptile élève une tète monstrueuse ; à sa droite, une vipère ou un aspic attaque ses pieds, sous lesquels figure un lion. Deux anges vêtus de tuniques et ailés sont suspendus en Tair à la hauteur de la tête du Sauveur qu'ils adorent. Il y a ici une allusion des plus claires au verset 1 3 du psaïune xc : Super aspidem et basiliscum ambulabis et conculcabis leonem et draconem, »

I. De Rossi. Bulletin d'archéologie chrétienne j éd. franc., V* année, n° i, pi. II.

M. le lieutenant Dufour, du bureau arabe d'Aïn-Beida (province de Constantine) , à qui j'avais écrit pour avoir l'estampage d'une inscription chrétienne découverte par lui au Ksar-Bagaï, vient de m'envoyer le dessin d'une lampe semblable à celle qu'a décrite M. de Rossi. Elle a été recueillie dans cette dernière localité, et fait aujourd'hui partie de son intéressant cabinet. Il existe cependant entre ces deux monuments quelques petites différences : ils représentent la même idée exprimée de la même façon, à Taide d'un type adopté, mais les deux lampes ne sont pas sorties de la même officine, ou, tout au moins, n'ont pas été fabriquées dans le même moule. Je suis persuadé, en outre, que le dessin ci-joint de M. le lieutenant Dufour doit être beaucoup plus exact que celui de la lampe du Palatin, car l'ensemble du dessin donné par M. de Rossi est d'un trop bon style pour ne pas laisser penser que l'artiste l'a perfectionné. En un mot, il y a plus de vérité, eu égard à l'époque de leiu" confection, dans la ' lampe de Ksar-Bagaï que dans celle de Rome.

Autour du disque de ce monument court une décoration consistant en une couronne de quatorze petits cercles renfermant alternativement le monogramme du Christ ^ et une disposition géométrique de demi-ronds. Cet entourage est exactement semblable à celui de la lampe du palais des Césars*. Le sujet proprement dit, à l'intérieur du disque, présente quelques variantes : l'ensemble est le même ; les anges sont placés au même endroit, ainsi que le lion ; les serpents sont à peu près identiques ; seulement à gauche du Christ, au lieu d'un dragon, il y a un troisième serpent sur la lampe d'Afrique; il est même disposé d'une manière ingénieuse autour du trou

I. M. de Rossi signale à ce propos une lampe du musée Kircher, à pâte rouge et d'an art voisin de celui des lampes palatines, laquelle est ornée d'une série circulaire de disques imprimés au coin d'une trémisse (tiers de sou d*or) de Théodose II (première moitié du v* siècle). — Le musée du Louvre possède une lampe byzantine en pâte blanche, trouvée à Tyr dans un tombeau et donnée au musée par M. de Saulcy; elle porte sur sa panse dix reliefs ronds offrant les indices inscrits sur les monnaies de Justinien I" (527 à 565) |M • H* ç* ; ils sont séparés par de petits globules (cf. Sabatier. Monnaies hyiantines t. I, pi. xill à xvii). Cette lampe a été gravée. (Comptes rendus de la Soc, fr, de niimism. et d^arch.^ t. II (1870), p. 3^4).

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