Ann, de Constantuie^ 1860. p. loi

5. Ce plan est joint au plan général de Ksar-Bagaï dont j'ai parlé plus haut.

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' 11 était dans un champ de blé à quelques mètres au nord ' de l'enceinte.

Je dois encore à Tobligeante amitié de M. Dufour le fragment d'une autre lampe chrétienne, trouvé également au

Ksar-Barat. Le sujet est incomplet : je crois qu'il faut y voir la représentation des rots Mages, représentation fi-équemment reproduite dans l'antiquité et surtout au moyen âge, mais qui ne se rencontre pas souvent sur les lampes chrétiennes.

Les Mages sont au nombre de trois, selon la vieille tradition de l'Église latine. Us sont vêtus d'une tunique plissée,

serrée à la taille, et coiffés du bonnet asiatique; à gauche, on aperçoit Tétoile : Tun d'eux la montrait sans doute à ses compagnons, mais la cassure ne permet pas de reconnaître le geste du premier personnage, à gauche. — L'entourage est composé de feuilles alternées en forme de pique et en forme de pointe de flèche.

M. Tabbé Martigny (Dictionnaire, v. Mages) a divisé les représentations relatives à l'adoration des Mages en trois séries. La première comprendrait les monuments se rattachant au début de l'histoire, au moment où les rois aperçoivent l'étoile en Orient ^ c'est-à-dire avant leur arrivée à Jérusalem et leur comparution devant Hérode. Je ne suis pas entièrement de l'avis du savant archéologue ; je crois au contraire que la scène dont il s'agit doit se placer entre leur visite à Hérode et leur arrivée devant l'étable à Bethléem. Un passage de saint Matthieu (IL 9, 11) nous en fournit la preuve : « Et ecce Stella quam viderant in Oriente antecedebat eos usque diun veniens staret supra ubi erat puer, Videntes autem stellam gavisi sunt gaudio magno valde et intrantes domum invenerunt puerum cum Maria matre ejus et procidentes adoraverunt eum. »

A mon avis, c'est l'instant où l'étoile s'arrête au-dessus de l'étable ; les Mages s'arrêtent également et sont saisis d'une grande joie. C'est la scène qui précède immédiatement l'adoration proprement dite.

Le sarcophage d'Arles, cité par M. l'abbé Martigny, semble confirmer cette opinion \ En effet les trois Mages regardent avec étonnement l'étoile que le spectateur n'aperçoit pas, mais l'artiste a eu soin de représenter dans le registre immédiatement supérieur, l'intérieur même de l'étable, Jésus couché dans la crèche, auprès du bœuf et de l'âne.. C'est afin de bien indiquer que les deux scènes se suivent et que les Mages vont pénétrer dans l'humble réduit au-dessus duquel l'étoile s'est

I. MiLUN. Voyage dans le midi de la France. PI. LXVi, n» 4. — Voir aussi les trois Mages d'après un manuscrit du îx" siècle de la Bibliothèque nationale. (BORDIER et Charton : Histoire de France^ I, p. 213.) Pendant que deux d'entre eux regardent rétoile, le troisième semble commencer la scène de l'adoration.

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arrêtée. Un vase publié par Mozzoni * et représentant la scène de Tadoradon me parait aussi venir à Tappui de mon assertion. La Vierge est assise au milieu de la composition ; l'étoile est placée au-dessus de sa tète. A gauche les Mages sont prosternés ; à droite les bergers aperçoivent Tétoile qu'un ange leur indique. Ils font exactement le même geste que les Mages sur le sarcophage d'Arles.

Il est regrettable que nous n'ayons pas cette lampe dans toute son intégrité. La partie brisée nous aurait peut-être fourni quelques indications précieuses.

Le musée de Constantine possède une lampe chrétienne également très-intéressante. Elle représente les trois jeunes Hébreux dans la fournaise ; sur les marbres chrétiens ou dans les peintures de l'époque, on trouve souvent la reproduction de ce sujet, mais traité quelquefois d'une façon différente \ Ananias» Misaël et Azarias sont ici tous trois debout au milieu des flammes ; ils sont coiffés du bonnet asiatique, sans doute à cause de leur séjour à Babylone ; le même motif a fait donner cette coiffure à Daniel. Ils portent un large vêtement plissé, serré à la taille'; le texte de Daniel (III, 21) nous apprend qu'ils furent jetés dans la fournaise tout habillés : a et confestim viri illi vincti, cum braccis suis et tiaris et calceamentis et vestibus missi sunt in médium fornacis ignis ardentis ; » puis le livre saint ajoute : « et ambulabant in medio flammae laudantes Deum et benedicentes Domino. Stans autem Azarias oravit sic :.. etc. » En effet, ils sont ici

I. Mozzoni. TavoU iella storia délia chiesa universaUj sect. vil.

a. J'ai déjà signalé cette lampe dans les Comptes rendus de la Soc. franc, de numism, et d*arch,j I. 389. Un fragment de sarcophage trouvé à Dellys (Rusuccurium) et actuellement au musée d'Alger porte le même sujet.

3.- Dans la a< lampe de Ksar-Bagaï les rois Mages portent un costume semblable.

xo LAMPES CHRETIENNES INEDITES.

débarrassés de leurs liens et semblent marcher au milieu des flammes ; le personnage placé à droite tient entre ses mains un objet qui ressemble à un instrument de musique: c'est sans doute Azarias chantant les louanges de Dieu* Ce fait est^ je crois^ unique ou du moins très-rare dans les repré-* sentations de ce sujet : il exprime bien Tidée chrétienne dont le but était surtout, en reproduisant cette scène d'une manière attrayante, d'encourager les chrétiens au martyre et de les prémunir contre la crainte de la mort.

Derrière eux et un peu au-dessus, on aperçoit un ange ailé, vêtu de même, qui vient à leur secours ; sa tète de face offre une grande analogie avec celles qu'on remarque sur certaines monnaies byzantines du commencement du vi* siècle, de Justin et de Justinien* « Angélus autem Domini descendit cum Azaria et sociis ejus in fomacem, et excussit flammam ignis de fornace, et fecit médium fornacis quasi ventum roris stantem, et non tetigit eos omnino ignis, neque contristavit , nec quidquam molestiae intulit, » (Daniel, 111, 49). Comme le texte l'indique, les flammes ne semblent pas atteindre les trois jeunes gens ; elles s'inclinent sous leurs pieds et ne touchent pas leurs corps. Ils ne paraissent en aucune façon incommodés et glorifient ensemble le Seigneur qui a envoyé son ange pour les fortifier, « Tune hi très quasi ex uno ore laudabant et glorifîcabant et benedicebant Deum in fornace, dicentes :.• etc. (Daniel, III, 51).

Autour du disque règne une couronne de quatorze petits ronds dont les uns contiennent des rosaces tandis que les autres semblent renfermer le monogramme du Christ.

Les lampes chrétiennes sont très-communes en Algérie, mais elles ne portent pas toujours des sujets intéressants. Je tiens cependant à en rappeler une, découverte à Lambèse, dans la nécropole du Nord, et qui fait aujourd'hui partie d'une collection particulière. Je n'ai point eu l'original entre les mains et je ne connais cette lampe que par un dessin de M. Féraud*.

I. Sàratier, Descfn çéndr, des monnaies hyiantines^ I, pi. xi^ n^* ao<ec aa. a. Alhum archéolog, du musée de Constantine^ pi. vill.

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Elle représente un personnage vêtu d'une tunique serrée à la taille au-dessus de laquelle est jeté un manteau agrafé sur la poitrine. Ce personnage semble coiffé d'un bonnet phrygien (autant qu'il est permis d'en juger d'après lé dessin), et le disque qui entoure la tète indique un saint ou un prophète. Le monument parait être du vi* siècle. Ne serait-il pas permis d'y voir le prophète Daniel qui annonça la résurrection et dont les chrétiens reproduisaient souvent l'image pour rappeler la victoire et le triomphe de la foi * ?