Ann, de Constantine^ 1860. p

5. Ce plan est joint au plan général de Ksar-Bagaï dont j*ai parlé plus haut.

11 était dans un champ de blé à quelques mètres au nord de l'enceinte.

Je dois encore à l'obligeante amitié de M. Dufour le fragment d'une autre lampe chrétienne, trouvé également au

Ksar-Baraî. Le sujet est incomplet : je crois qu'il faut y voir la représentation des rois Mages, représentation fréquemment reproduite dans l'antiquité et siu-tout au moyen âge, mais qui ne se rencontre pas souvent sur les lampes chrétiennes.

Les Mages sont au nombre de trois, selon la vieille tradition de l'Église latine. Us sont vêtus d'une tunique plissée,

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serrée à la taille, et coiffés du bonnet asiatique ; à gauche, on aperçoit Fétoile : Tun d'eux la montrait sans doute à ses compagnons, mais la cassure ne permet pas de reconnaître le geste du premier personnage, à gauche. — L'entourage est composé de feuilles alternées en forme de pique et en forme de pointe de flèche.

M. Tabbé Martigny [Dictionnaire, v. Mages) a divisé les représentations relatives à Tadoration des Mages en trois séries. La première comprendrait les moniunents se rattachant au début de ITiistoire, au moment où les rois aperçoivent rétoile en Orient, c'est-à-dire avant leur arrivée à Jérusalem et leur comparution devant Hérode. Je ne suis pas entièrement de l'avis du savant archéologue ; je crois au contraire que la scène dont il s'agit doit se placer entre leur visite à Hérode et leur arrivée devant l'étable à Bethléem. Un passage de saint Matthieu (II. 9, 11) nous en fournit la preuve : « Et ecce Stella quam viderant in Oriente antecedebat eos usque diun veniens staret supra ubi erat puer. Videntes autem stellam gavisi sunt gaudio magno valde et intrantes domum invenerunt puerum cum Maria matre ejus et procidentes adoraverunt eum. »

A mon avis, c'est l'instant où l'étoile s'arrête au-dessus de l'étable ; les Mages s'arrêtent également et sont saisis d'une grande joie. C'est la scène qui précède immédiatement l'adoration proprement dite.

Le sarcophage d'Arles, cité par M. l'abbé Martigny, semble confirmer cette opinion \ En effet les trois Mages regardent avec étonnement l'étoile que le spectateur n'aperçoit pas, mais l'artiste a eu soin de représenter dans le registre immédiatement supérieur, l'intérieur même de l'étable, Jésus couché dans la crèche, auprès du bœuf et de l'âne. C'est afin de bien indiquer que les deux scènes se suivent et que les Mages vont pénétrer dans l'humble réduit au-dessus duquel l'étoile s'est

1. MiLLiN. Voyage dans le midi de la France, PI. Lxvi, n® 4. — Voir aussi les trois Mages d'après un manuscrit du ix« siècle de la Bibliothèque nationale. (BORDIER et Charton : Histoire de France ^ I, p. 213.) Pendant que deux d'entre eux regardent l'étoile, le troisième semble commencer la scène de l'adoration.

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arrêtée. Un vase publié par Mozzoni* et représentant la scène de. Tadoration. me parait aussi venir à Tappui de mon assertion. La Vierge est assise au milieu de la: composition ; Tétoile est placée au-dessus de sa tête. A gauche les Mages sont prosternés; à droite les bergers aperçoivent Té toile qu'un ange leur indique. Ils font exactement le même geste que les Mages sur le sarcophage d'Arles.

11 est regrettable que nous n'ayons pas cette lampe dans toute son intégrité. La partie brisée nous aiu-ait peut-être fourni quelques indications précieuses.

Le musée de Constantine possède une lampe chrétienne également très-intéressante. Elle représente les trois jeunes Hébreux dans la fournaise ; sur les marbres chrétiens ou dans les peintures de l'époque, on trouve souvent la reproduction dé ce sujet, mais traité quelquefois d'une façon différente '. Ananias, Misaël et Azarias sont ici tous trois debout au milieu des flammes ; ils sont coiffés du bonnet asiatique, sans doute à cause de leur séjour à Babylone ; le même motif a fait donner cette coiffure à Daniel. Ils portent un large vêtement plissé, serré à la taille'; le texte de Daniel (III, 21) nous apprend qu'ils furent Jetés dans la fournaise tout habillés : « et confestim viri illi vincti, cum braccis suis et tiaris et calceamentis et vestibus missi sunt in médium fornacis ignis ardentis ; » puis le livre saint ajoute : « et ambulabant in medio flammae laudantes Deum et benedicentes Domino. Stans autem Azarias oravit sic :.. etc. » En effet, ils sont ici

I. MOZZONI. TavoU délia storia itlla chiesa universaUj sect. vil.

a. J'ai déjà signalé cette lampe dans les Comptes rendus de la Soc, franc, de numism. et dWch.j I. 289. Un fragment de sarcophage trçuvé à Dellys (Ausuccurium) et actuellement au musée d'Alger porte le même sujet.

3. Dans la a* lampe, de Ksar-Bagaï les. rois Mages portent un costume semblable.

lo LAMPES CHRETIENNES INÉDITES.

débarrassés de leurs liens et semblent marcher au milieu des flammes ; le personnage placé à droite tient entre seSi mains un objet qui ressemble à un instrument de musique : c'est sans doute Azarias chantant les louanges de Dieu. Ce fait est, je crois, unique ou dti moins très-rare dans les représentations de ce sujet : il exprime bien Tidée chrétienne dont le but était surtout, en reproduisant cette scène d\ine manière attrayante, d'encourager les chrétiens au martyre et de les prémunir contre la crainte de la mort.

Derrière eux et un peu au-dessus, on aperçoit un ange ailé, vêtu de même, qui vient à leur secours ; sa tête de face offre une grande analogie avec celles qu'on remarque sur certaines monnaies byzantines du commencement du vi* siècle, de Justin et de Justinien* « Angélus autem Domini descendit cum Azaria et sociis ejus in fomacem, et excussit flammam ignis de fornace, et fecit médium fornacis quasi ventum roris stantem, et non tetigit eos omnino ignis, neque contristavit , nec quidquam molestiae intulit. » (Daniel, III, 49). Comme le texte rindique, les flammes ne semblent pas atteindre les trois jeunes gens ; elles s'inclinent sous leurs pieds et ne touchent pas leurs corps. Ils ne paraissent en aucune façon incommodés et glorifient ensemble le Seigneur qui a envoyé son ange pour les fortifier. « Tune hi très quasi ex uno ore laudabant et glorificabant et benedicebant Deum in fornace, dicentes ;.. etc. (Daniel, III, 51).

Autour du disque règne une couronne de quatorze petits ronds dont les uns contiennent des rosaces tandis que les autres semblent renfermer le monogramme du Christ.

Les lampes chrétiennes sont très-communes en Algérie, mais elles ne portent pas toujours des sujets intéressants. Je tiens cependant à en rappeler une, découverte à Lambèse, dans la nécropole du Nord, et qui fait aujourd'hui partie d'une collection particulière. Je n'ai point eu l'original entre les mains et je ne connais cette lampe que par un dessin de M. Féraud*.

1. Sabatier. Descr, génér, des monnaies byzantines j t, pi. xi^ n" 20 -et 2a.

2, Album archéolog, du musée de Cons tontine^ pi. vill.

Elle représente un personnage vêtu d'une tunique serrée à la taille au-dessus de laquelle est jeté un manteau agrafé sur la poitrine. Ce personnage semble coiffé d'un bonnet phrygien (autant qu'il est permis d'en juger d'après le dessin), et le disque qui entoure la tète indique un saint ou un prophète. Le moaument paraît être du vi* siècle. Ne serait-il pas permis d'y voir le prophète Daniel qui annonça la résurrection et dont les chrétiens reproduisaient souvent l'image pour rappeler la victoire et le triomphe de la foi * ?