I. — Action de l'anesthésie

L’anesthésie a pour but l’abolition, chez le malade, des fonctions de la vie de relation et de la conscience, avec conservation des fonctions de la vie végétative.

Le moyen dont on dispose pour y parvenir est l’introduction dans l’organisme, par des voies multiples, de substances chimiques médicamenteuses,

L'effet obtenu est fonction de la quantité, de la qualité de la drogue introduite.

Or, tous les médicaments sont toxiques. Et l’on conçoit facilement que l’anesthésie la meilleure sera une

intoxication, minime Per être, mais une intoxication

tout de même.

a di Aa ue

Moyennant quoi, on abolira la douleur. Ceci est né-

cessaire et recherché à plusieurs points de vue : moral

tout d’abord, car il'est imhumain de faire souffrir son prochain, même pour son bien, quand il n’est pas trop difficile d'arriver au même résultat sans cela.

Médical ensuite, car la douleur conditionne des réflexes de la musculature striée qui “epoque le chirurgien de travailler. -

Il nous paraît utile d'ouvrir ici une us sur

une conception nouvelle de la douleur,

Elle peut être considérée comme l’apparition de sensations anormales à un niveau quelconque de l’organisme. Ces sensations amèneront par voie sensitive centripète des incitations aux centres nerveux. supérieurs, thalamiques et sous-thalamiques, qui réagissent en émettant à leur tour des influx nerveux aux voies motrices centrifuges et provoquent des réflexes conditionnés. Ces influx parcourent le trajet connu sous le nom d’arc réflexe et se manifestent sous plusieurs aspects.

Examinons ce qui se passe si Pen incise par exem-

- ple une paroi abdominale.

Tout d’abord, nous remarquerons que les muscles qui la constituent se contractent. Il y a donc un réflexe de contraction d’ordre local.

. Mais si l’on examine plus attentivement le malade, on note : une pâleur de la peau, une bradycardie, une hypotension et une accélération des mouvements respiratoires et, si l’on dosait les hormones dans le sang,

At ; on noterait une perturbation importante de leurs Na leurs initiales, E Donc, à la fois des phénomènes d'ordte local et régional. |

L’intensité de ces hé est préportionielle aux incitations. Et l’on conçoit aisément que si elles sont trop importantes, c’est-à-dire si la douleur est trop violente, la mort peut survenir par arrêt du cœur. C’est le choc opératoire aigu. 2

Ainsi, la douleur, si elle n apparaît au mn que comme une sensation désagréable, se présente aux yeux du médecin comme une véritable maladie, par l'entrée en jeu des fibres du système nerveux vagosympathique, qui est le système de liaison entre celui de la vie de relation et celui de la vie végétative.

Donc, pour éviter ces catastrophes, il faudra approfondir la narcose, sinon la mort subite pourra être à craindre. Mais, nous l’avons vu, l’anesthésie est une intoxication et les mêmes catastrophes seront possibles si on la pousse trop loin.

Il faudra endormir suffisamment le patient pour abolir l’arc réflexe, mais assez peu pour ne pas l’intoxiquer trop gravement. C’est un dilemme qui paraît diffcilement soluble, |

Le curare,

Mais le curare nous aide à le résoudre. Ù

En effet, pour que les réflexes se produisent, il faut ‘que l’influx nerveux soit transmis par l’arc réflexe, et la physiologie nous apprend que, pour qu’il soit transmis, il faut qu’il y ait isochromisme entre la chronaxie du muscle, siège de l'incitation, et son nerf sensitif.

Or, la propriété physiologique du curare est de