admer, p

5. ...Monachos in eàdem Ecclesiâ conâistentes> a sseculari vità in quA illos invenit plusœquo Versari, erexerit. — Eadmer. HisL Nov,, p. 7.

que depuis le martyre de saint Elphége, les clercs eussent remplacé les moines : ils s'étaient tout au moins mêlés à eux(l). L'occasion semblait unique; le nouveau prélat pouvait balayer jusqu'aux restes de l'ancienne organisation religieuse de l'Angleterre, et substituer dans toutes les églises les clercs aux moines, étendre et régler l'institution nouvelle des chanoines, et, en dehors de l'Église régulière, dont les sympathies pour le parti saxon étaient connues, fortifier une église séculière, animée d'un esprit nouveau, tout entière au roi, comme l'autre était tout entière aux souvenirs du passé. L'entreprise était d'autant plus aisée que tout un parti, dans l'entourage de Guillaume, proposait de la tenter. Il s'était fait comme une conspiration de certains évêques contre les moines; on parlait de les refouler dans le cloître et de laisser aux clercs l'Église affranchie. A la tête de ce parti, se plaçait l'évêque de Winchester, Vauquelin, homme éclairé (2) et prélat irréprochable; autour de lui, les excitations ne manquèrent pas, et il finit par gagner à* sa cause le roi Guillaume. Celte conquête était aisée : l'esprit politique du roi ne se faisait aucune illusion sur la difficulté de rallier le cloîtra à son parti. Nulle part plus qu'en Angleterre, le monachisme n'a revêtu jusqu'au xi* siècle un caractère plus véritablement national (3). C'est par les moines que l'île fut convertie à la foi jiu Christ ; la religion, en Angleterre, ne se fût pas comprise sans le moine qui l'avait toujours personnifiée. A ce titre, l'institution monastique avait une place à part dans les affections populaires, et à toutes les époques, plus que dans tout autre pays,

1. Non poterant clerici asumpti post martiriumS. Elphegi... adeo plenë informari, nec a propriis voluntatibus coerceri, ut omnimodis regulam observarent. — Crerrasius. Act'us Pontif. CanCuar» Twysden, p. 1650.

Vers 1003, Elfrik, élève d'Éthelwold, avait obtenu du roi Étheired un diplôme par lequel les clercs étaient chassés, et les moines remis en possession de Téglise de Cantorbéry. Le diplôme est dans Spelman (1, 504).

En 1012, Téglise de Cantorbéry fut pillée par les Danois, et les moines tué», à l'exception de quatre. Les clercs revinrent alors, et sous l'autorité d'un Decanus ils occupèrent l'église jusqu'à l'arrivée de Lanfranc.

Y. aussi : Anglia Sacra, I. Historia priorum Eccles, Cantuar.

2. Cujus auctor fuerat Walkelinus... ad ceetera bonus. (Guil. de Malmes* bury. De Gest. Pont., I. et Koyghton. — Twysden, p. 2263.)

3. V. Préface de William Stubbs à l'ouvrage : « Chronicles and mémo» riais oftlie reign of Richard II n^ vol. 2. Epistolœ Cantuarenses. Londres,

elle avait paru Tinstitution nationale par excellence. Les noms de Columban, de Patrik, d'Augustin, de Théodore, de Dunstan représentaient, suivant les temps et avec leurs divers caractères, cette constante tradition. Toucher au cloître, après la conquête, c'était blesser le sentiment national ; mais si les moines restaient inflexibles dans leur haine, réduire leurs privilèges et amoindrir leur dignité, c'était inaugurer une politique sans merci et faire éclater aux yeux de tous l'évidence de la défaite. Guillaume vit le mal, et il crut tout d'abord à l'eflSicacité du remède. Vauquelin et son parti ne proposaient rien moins qu'un révolution radicale dans l'ordre religieux. Il importe d'en bien mesurer l'importance.

Au début de la prédication de l'Évangile dans la Grande-Bretagne, les caractères d'évêque et de moine n'étaient jamais séparés. Les premiers évêques, Augustin, Mellitus, Paulin, étaient soumis aux trois vœux; et toutes les fois que la religion gagnait du terrain, c'est par une église et un couvent que la prise de possession était aflBrmée. Plus tard, à mesure que la population devint plus nombreuse, et que les sièges épiscopaux se multiplièrent, un clergé nouveau prit insensiblement la place des moines missionnaires : les clercs n'étaient pas liés à la vie monastique, ils pouvaient posséder; et à certaines époques, le mariage même leur fut permis. Il s'établit donc insensiblement deux ordres de représentants de la religion : mais les clercs, à demi-embarrassés dans les liens de la vie laïque, tard venus dans l'histoire ecclésiastique de l'île, n'égalèrent jamais en dignité, et dans l'esprit du peuple, en sainteté, les aînés de la religion. Ce clergé nouveau se sépara peu à peu du cloître, et on peut fixer vers le milieu du vni* siècle la date à laquelle cette séparation fut consommée. Dès lors, des églises rivales s'élevèrent parfois dans les grandes cités ; il dut se faire entre les deux personnes morales qu'elles représentaient le pai*tage des biens donnés autrefois aux moines seuls : les clercs, moines émancipés, réclamaient leur part de ces libéralités ; les moines, armés de la lettre des donations, mettaient à les retenir plus d'âpreté qu*on ne l'eut attendu de religieux soumis aux trois vœux. A l'époque de Dunstan, cette revendication des moines prit un caractère particulièrement agressif, et l'institution des clercs fut menacée de disparaître.

Il s'était produit cependant un fait étrange, dont l'Angleterre

seule paraît avoir offert le spectacle. A l'origine, toutes les églises étaient au pouvoir des moines; et Tévêque se conduisait au milieu de son clergé régulier comme Tabbé dans le cloître. Quand un évêque clerc succédait à Tévêque moine, rien n'était changé que la personne même du prélat ; le caractère de son administration et de ses rapports avec son clergé de moines reslaitlemême. Mais insensiblement il s'établit pour chaque siège une tradition : on distingua ceux que les moines avaient défendus comme leur bien inaliénable : ce furent les églises des moines; et ceux que les clercs avaient su gagner par des empiétements successifs, et émanciper : ce furent les églises des clercs. La supériorité r^sta toujours aux sièges dits monastiques : c'étaient les plus anciens ; ils avaient, à leur origine, le caractère sacré de l'autorité de saint Grégoire; et, longtemps avant la conquête, c'était faire œuvre pie de transformer en Eglise de moines une Église de clercs. Les sièges vénérés de l'Angleterre, Cantorbéry, Winchester, Worcester, Sherborne, étaient monastiques; dans le Nord, Durham avait hérité de Lindisfarne son caractère sacré; et c'était une des infériorités d'York de n'être qu'un épiscopat séculier. Dans la première moitié du xi* siècle, entre la réforme de Dunstan et celle de Lanfranc, alors que les invasions réitérées avaient fait disparaître jusqu'aux vestiges de la' première, un singulier désaccord se remarquait dans l'organisation ecclésiastique : les religieux attachés au service d'une Église portaient encore le nom de moines (1), mais ils n'étaient pas astreints à suivre la règle monastique : le président s'appelait decamtSy et les moines canonict{2).

On voit, par cet aperçu de la constitution des évêchés, quelle était la portée de la réforme de Vauquelin. C'était décréter la ruine du monachisme anglais, atteindre gravement les moines dans leurs intérêts matériels, en leur enlevant d'un seul coup l'administration et la jouissance des biens affectés aux églises, réduire leur influence en les privant de rapports journaliers avec la masse des fidèles. On relevait, entre eux et le monde, le mur du cloître ; et dans cet isolement, l'institution monastique ne pouvait manquer de