Eadmer, p

2. ^ihelnoth munue decanus œt Christes cjrcan. Çhronic. sax., 1020 dté par W. Stubbs, loc, cit.)

dépérir. Telle la réforme projetée apparaissait au vaincu*. Au point de vue du vainqueur, les clercs, qui formaient un corps moins homogène que les moines, devaient être plus faciles à gagner; dès le premier jour, on se les attachait par la reconnaissance due à un grand bienfait et par la nécessité d'une protection continue pour en conserver la jouissance. D'ailleurs, plus près du monde, le clerc ne partageait pas les préjugés du cloître ; Tévêque était son chef naturel ; entre Tévêque et le moine il y avait l'abbé, puissance autrement redoutable pour un disciple de saint Benoît. Le clergé séculier offrait plus de garanties de soumission au pouvoir de révêque et du roi ;. désavoués par l'opinion, les clercs ne seraient rien que par le pouvoir politique : et, secrètement combattue par le sentiment de leurs intérêts, leur haine de l'étranger ne pouvait pas être vivace.

Si, méconnaissant le caractère plus général de la question, on ne veut y voir qu'un acte du drame de la conquête, le jugement ne saurait être douteux : proscrire les moines, c'est continuer la * guerre sur un nouveau terrain ; proscrire les clercs, c'est, qu'on le sache ou non, déclarer la guerre finie, et rester dans la véritable tradition anglaise. — Que Guillaume se soit prononcé d'abord pour le projet de Vauquelin, on ne peut en être surpris : il était surtout sensible aux avantages politiques de cette mesure. Pour les évêques qui la proposaient, elle avait un caractère religieux aussi bien que politique : c'était une tentative d'émancipation du clergé formé hors du cloître. Il est à remarquer que les chefs de ce parti appartenaient tous au clergé séculier (1) : du nombre des évêques sortis des rangs des clercs, très-peu s'abstinrent. Vauquelin fit preuve d'un grand esprit de décision; il prépara tout, comme pour un coup de main. Par ses soins, quarante clercs tonsurés comme les chanoines, et revêtus de leur costume, étaient prêts et n'attendaient qu'un signal pour prendre possession de l'Église de Winchester. Il fallait l'autorisation de l'archevêque de Cantorbéry; mais soit qu'il le crût favorable, soit qu'il regardât un désaveu comme impossible après s'être tant avancé, Vauquelin ne fit les

1. Omnes circiter qui ex clericali ordine per regem W. in Anglià cocstituti pontifices erant. — Eadmer, p. 10.

...Concordi animo pontifices quos religionis ordo non sibi astrinxcrat. (Ibid.

démarches officielles qu'au dernier moment (1). Lanfranc n'hésita pas à se prononcer, et au premier bruit de ces projets, il déclara que de son vivant une révolution de ce caractère ne serait jamais ^ consommée. Irrité de cette- résistance, le parti de Vauquelin éleva ses prétentions : la réforme prit un caractère plus général encore : puisque Cantorbéry était l'Église primatiale, c'était par là qu elle devait commencer; il ne fut question de rien moins que de substituer, sous les yeux mêmes de Lanfranc et dans son église, les clercs aux moines. Les politiques, Guillaume et d'autres chefs militaires, se rallièrent à ce projet. Seul, Lanfranc résista.

Dans quelle mesure suivit-il une inspiration personnelle? On ne saurait le dire. Le moine Eadmer, qui a de la piété pour Lanfranc, lui attribue tout le mérite d'une initiative dont son ordre profita : mais il est probable que Lanfranc ne fit qu'obéir; la politique dont il appliquait les principes avait été conçue par un esprit plus puissant ; mais il en avait pénétré le secret, et nul ne la mit en œuvre d'une main plus ferme et plus à propos.

Alexandre II occupait encore le siège pontifical ; mais depuis plus de vingt années, sous les divers papes, une même pensée dominait le monde chrétien : Hildebrand préludait aux réformes de Grégoire VII. Il voulait l'Eglise unie dans une même croyance, maintenue par une discipline uniforme sous la main du pouvoir pontifical; mais il exigeait qu'elle justifiât par la sainteté de ses mœurs cette puissance surhumaine. Né dans le cloître, ce projet de théocratie n'était possible qu'avec une milice de moines; le clergé séculier moins ardent au sacrifice, moins soumis, moins lettré, moins moral, était jugé insuffisant pour une pareille tâche. La théocratie dont Hildebrand avait déjà conçu la pensée, était ime théocratie de moines (2).

Peu de prélats entrèrent plus complétememt que Lanfranc dans ^ la pensée de la cour romaine : moine lui-même, il croyait comme Pierre Damien à la supériorité morale du moine sur le clerc. On ne saurait dire si, prisa Tiraproviste par l'attaque de Vauquelin, il se décida d'abord sans consulter Rome, et si la lettre du pape pro-