Bessin. Concilia Rotomag. Èccles. Rouen

2. On se rappelle Heriuin, ne voulant croire au retour de Lanfranc» que lorsque le priem* est devant ses yeux.

contre le duc ; craignant la colère de Guillaume, il passa en France, et de là se rendit à Rome auprès du pape. — « Le duc, par le conseil du vénérable Ansfroi, abbé de Préaux, de Lanfranc, prieur du Bec, et d'autres personnages ecclésiastiques, demanda à Renier, abbé de la Sainte-Trinité-du-Mont», à Rouen, de lui donner Osbern, prieur de Cormeilles ; et sans que celui-ci s'y attendît, il lui confia le soin de l'abbaye d'Ouche, dans un synode tenu à Rouen, sous la crosse de l'archevêque Maurile. L'évêque Hugues conduisit ensuite Osbern à Préaux par l'ordre du duc (jussuducis) et là, soudainement, à l'insu des moines, le consacra abbé, l'emmena à Ouches avec lui, et l'imposa de par le Duc (ex imperio ducis) aux moines consternés. Ceux-ci se trouvèrent dans un grand embarras; en effet leur abbé vivait encore; c'était lui qui avait fondé leur église, qui les avait initiés à la vie monastique ; il était chassé sans preuves, non par le jugement d'un concile, mais par la tyrannie d'un prince en fureur. Ils hésitaient à recevoir un autre abbé, et cependant ils n'osaient pas le refuser ouvertement, à cause de la violence du duc. Enfin sur les remontrances de Tévêque Hugues, ils préférèrent souffrir la violence, et ils se montrèrent obéissants au chef qu'on leur donnait, plutôt que de rester sans le joug d'une autorité, d'offenser la puissance du duc, et d'exciter par leur résistance un surcroît de malveillance qui pouvait avoir pour effet la destruction (ad destructionem) du nouveau monastère (1) >. A lire ce récit, ne croirait-on pas assister à la dépossession violente d'un abbé anglo-saxon? La scène se passe dans un des couvents les plus favorisés de la Normandie. Il n'est pas inutile de remarquer que Lanfranc fut en cette circonstance le conseiller de Guillaume, et que cette rapide exécution fut en partie son œuvre. Nous en savons la date: 1060. L'affaire de Saint-Evroul est surtout politique; celle de Rouen, de beaucoup postérieure, est exclusivement religieuse. Le successeur de Tarchevêque Maurile, Jean, ancien évoque d'Avranches, avait porté dans l'exercice de ses fonctions toute l'ardeur d'un zèle que sa sincérité ne gardait pas toujours des excès. De haute naissance, d'un esprit cultivé , il s'appliqua pendant dix années à transformer le clergé de son diocèse; le concile de 1072, dont 0. Vital nous a conservé les

i* 0. Vital, m, 5.

actes authentiques (1), porta les peines les plus sévères contre le concubinage des prêtres et la licence des moines. On reprochait à Jean l'impatience d'un réformateur égaré par son ^èle et cette hauteur qui ajoute encore à l'amertume de la soumission. L'année suivante, les moines de St-Ouen se soulevèrent contre lui ; l'agression eut lieu en plein office, et l'archevêque faillit être lapidé. Guillaume s'intéressa personnellement au jugement de l'aflFaire ; un concile présidé par le duc livra à leur abbé les moines coupables : Ils furent jetés en prison et gardés étroitement (2). Le couvent de Saint-Ouen fut l'objet d'une réforme profonde : le soin de l'opérer fut confié à Helgot (3), prieur de l'abbaye de Caen, cet arsenal du monachisme normand.

Deux textes fournis par Eadmer et 0. Vital ont une importance capitale. Ils établissent la continuité d'une même politique en Angleterre et en Normandie : c Le roi Guillaume voulant conserver € en Angleterre les usages et les lois que ses ancêtres et lui-même € avaient toujours appliqués en Normandie, fit choix pour évêques, € abbés et autres hauts personnages d'hommes dont l'obéissance « sans réserve à ses lois fût le premier mérite... (4) >. Eadmer insiste sur le caractère despotique de son autorité ; mais nous ne voulons retenir de son témoignage qu'une chose : le même système est appliqué à la Normandie et à l'Angleterre.

O. Vital n'est pas moins formel : « Ce qu'en tout temps le roi « Guillaume aima par-dessus tout chez les ministres de Dieu, € c'était la vraie religion. La renommée l'atteste de cent manières, « et les œuvres permettent de l'établir avec certitude. Lorsqu'un € homme de Dieu, au terme de sa carrière, quittait le monde, et « qu'une Eglise veuve de son pasteur était dans le deuil, le duc, € plein de sollicitude, députait vers la maison 'affligée de sages « envoyés, et pour soustraire aux dilapidations des tuteurs pro- « fanes les biens de l'Église, il en faisait dresser l'inventaire. Puis, € il réunissait les évêques, les abbés, les hommes les plus sages