G. Vital, IV

d*Aldred comme archevêque d'York (1), et l'autorité dont- il est revêtu partout où il paraît, en fait à nos yeux le légat ordinaire de la papauté dans cette partie du monde chrétien. Après les opérations du concile de Winchester, les deux cardinaux Pierre et Jean, envoyés extraordinaires, quittèrent l'Angleterre ; Hermenfroi ne les suivit pas ; il ne prit congé du roi que plus tard.

C'est à la demande du roi que le pape Alexandre avait député vers lui ces trois légats (2) ; il les lui envoya comme à son fils de prédilection, dit 0. Vital. L'accueil fait par le roi aux ambassadeurs du Saint-Siège montrait aussi tout le [prix qu'il attachait à leurs services; il les retint auprès de lui pendant près d'une année et les entoura de respect, à l'égal des anges du Seigneur (3). Le fait de demander aux envoyés de Rome une consécration nouvelle de sa puissance et de recevoir de ïeurs mains la couronne était le signal de la rupture avec le clergé saxon. Pendant l'octave des fêtes de Pâques, un concile fut réuni à Winchester : Guillaume en avait ordonné la convocation et le pape avait accordé son assentiment (4). La dégradation de Stigand fut la grande affaire de ce concile ; toute la politique nouvelle était en germe dans ce premier acte. Au point de vue politique, Stigand était redoutable ; malgré l'interdit anticipé sous lequel il vivait depuis quatre ans (5), sa dignité, ses richesses, le souvenir de ses rapports avec Godwin etHarold en faisaient, même contre son gré, un des chefs du parti saxon (6). Pour Rome, il était coupable ; on lui reprochait trois choses : il était en même temps titulaire de l'évêché de Winchester et de l'archevêché de Cantorbéry ; il avait accepté la succession du Normand Robert, dont la cour de Rome n'avait jamais reconnu là déchéance, et il s'était servi pendant quelque temps pour la célébration des offices du pallium du prélat dépossédé ; il avait solli-

i. Plorentius Wigorn., anno 1062. — Roger (cité par Baronius, XVII, p. 222) dit qu'Hermenfroi assista à rélection de Wulstan, non d'Aldred.

2. Ex petitione ipsius Alexander idoneos... legaverat vicarios. (0. Vital, IV. 6.)