CHAPITRE PREMIER

Du Iiangage mimique en général.

Le langage mimique est l'expression de la pensée par les gestes, comme le langage parlé est l'expression de la pensée par la parole.

Il y a trois sortes de gestes ou de signes mimiques : les signes naturels, les signes conventionnels, et les signes mixtes.

Les signes naturels sont ceux que l'intelligence sent naturellement être l'expression de ses pensées, et qui portent la lumière avec eux.

Les signes conventionnels sont ceux qui représentent la pensée par convention, comme la parole.

Les signes mixtes sont ceux qui tiennent du naluivl et du conventionnel.

Dans toutes les institutions on se sert plus ou moins de ces trois espèces de signes pour l'éducation du sourdmuet.

On se sert aussi de la dactylologie ou alphabet manuel qui se rapporte aux signes conventionnels.

Les signes mimiques proprement dits expriment les pensées; ils sont analogues aux mots; la dactylologie représente les lettres.

C'est par les sigues mimiques proprement dits que le sourd-muet converse , et non par la dactylologie. Un entretien en dactylologie est aussi long et aussi ennuyeux qu'un entretien par écrit ou par épellation ; mais on peut converser par les signes mimiques aussi promptement et .même plus promptement qu'avec la parole, car ils permettent souvent de faire des ellipses que ne comportent pas les langues parlées.