IL FAUT UNE PRÉFACE

En 1848, lorsque la révolution étendit ses ravages dans toute l'Europe, quelques amis des lettres, désireux d'échapper à la contagion des discussions politiques, prirent spontanément la résolution de se réunir à certains jours de la semaine pour faire ensemble une partie de Domino. Évidemment, le jeu n'était que le prétexte; la franche gaieté provoquée par un feu croisé de saillies, de bons mots, d'anecdotes piquantes et spirituelles était le but réel de l'association.

Sous le titre modeste de Cercle du Six-Six, on créa une véritable académie d'humoristes, où les travers de l'humanité étaient fustigés

d'importance; et, il faut reconnaître que sur ce point, messieurs les académiciens ne se ménageaient guère. A voir cet aréopage de francs-rieurs on aurait pu se croire au milieu de l'académie des Umoristi ou Uomini di bcll timoré, fondée à Rome, au commencement du XVII e siècle, par Paolo Mancini.

Un poêle distingué et connu par ses œuvres satiriques, fut proclamé président de celle bizarre assemblée littéraire. On riait de bon cœur des pointes fines et toujours marquées au coin du bon goût, qu'il lançait à ses collègues; pointes qui lui étaient rendues avec non moins de finesse et d'esprit.

Ayant été chargé d'écrire l'histoire de ce corps savant, je présentai le travail que l'on va lire, à ladite assemblée pendant le mois de Tisri de l'an 4207 du Déluge.