EXTRAITS DE JUVÉNAL

Retraduits de Ihyden par Sir Tollemache Sinclair.

LE MARIAGE Od dit que de te marier tu te réjouis l'àme. Crois-tu que notre temps soit propice pour prendre femme? On m'a dit que tes cheveux blonds sont frisés à ton gré, Et que déjà ton anneau d'or nuptial est acheté. Tu m'étonnes de vouloir changer ton genre de vie; De prendre femme, qui te donne la furieuse envie ? Es-tu fou? D'un genre de mort es-tu donc dépourvu? N'as-tu pas de stylet, pas de poison? As- tu prévu Que tout nœud coulant est bien meilleur marché que ses bras? N'est-ii pas un pont d'où tu pourrais te lancer en bas?

LES ÉPOUSES QUI EMPOISONNENT LEURS MARIS Chez nous bien des épouses meurtrières nous voyons. Les Clytemnestres rôdent dans les rues sans façons. Les temps sont changés : les femmes de jadis, peu rouées, Tuaient leurs maris avec des haches trop émoussées; Maintenant leur sort est fixé avec un art adroit : Une coupe empoisonnée remplace l'acier froid. Mais si le mari prudent, craignant le sort de Socrate, A fortifié sa poitrine, comme fit Mithridate, Dans ce cas, gardé précieusement pour un tel besoin. De terminer sa vie, un poignard, bien plus sûr, prend soin.

LES ÉPOUX AU UT C'est la nuit; mais n'espère aucun sommeil près de ta femme; Le lit conjugal est la scène de lutte et de blâme, Là vivent la querelle et le différend si bruyant, Là ne règne jamais le calme que tous aiment tant. Rageant comme une tigresse de son petit volée. Ta femme en fureur donne cours à sa langue acérée. Quand, coupable, elle feint de gémir, s'essuyant les yeux. Et blâme tes amours, pour cacher les siens plus odieux, Criant au scandale affreux de tes basses liaisons. Et se plaint de torts imaginaires, dit ses soupçons, Avec des larmes qui dans ses yeux bien souvent paraissent, Et qui coulent, passionnées, sur son ordre, puis cessent. Tu crois que ces pleurs prouvent sa véritable affection, Et tu te juges très heureux de sa feinte passion. Par de folles caresses tu cherches à la calmer, Sur tes cils tu baises les larmes, et tu sais l'aimer. Mais si tu pouvais alors chercher dans tous les tiroirs De cette femme aimante et jalouse de ses devoirs, Quels vers, quelles lettres tu lirais, pleins de vérité. Preuves bien évidentes de son infidélité!

UN MARIAGE RICHE De tous les malheurs dont nous, hommes, sommes affligés, La riche épouse est le plus grand dont nous soyons chargés. Vois la dame riche, apaisant la soif de son mari Avec un très bon vin mélangé d'un poison choisi. Plus adroite que Locuste, elle montre, sans remords. Aux amies comment préparer ces breuvages forts, Puis au milieu des malédictions d'un monde indigné, En plein jour, porte à la tombe le corps empoisonné.

LE COMBLE DU VICE Rien n'est laissé, rien pour les temps futurs, à mon estime. Qui puisse prendre place au long catalogue du crime.

Les fils dégénérés sentiront les mêmes désirs, Seront tout aussi fous que leurs pères pour leurs plaisirs. Le Vice est à son comble aujourd'hui. Allons, faites voile, Satire, déployez la toile au vent : il se dévoile.

HOMMAGE A LA VERTU La vertu seule est l'unique noblesse, très auguste. Oh! possède le mérite intérieur, ose être juste, Tiens ta parole, et sois fidèle au devoir, et sois tendre Entends ces louanges, ou mérite de les entendre : Qu'on loue ta droiture quand le riche ose se vendre.

OH! DONNE-MOI UNE AME Qui compte que la mort est un bien et subit pourtant Noblement la vie, malgré son fardeau si pesant?

L'LNTENTÏON Aux yeux du Ciel, qui le défend, une mauvaise action Peut se commettre en pensée comme en exécution.