LE COMTE DE SINCLAIR
Traduit du danois d'Ohlenschlager par Sir ToUemache Sinclair. Le grand comte de Sinclair partit de l'Ecosse
Pour envahir la Norvège lointaine; 11 dort dans le sol de Guldbrand, dans une fosse,
Dans une tombe sanglante en la plaine.
Le comte de Sinclair naviguait loin sur l'eau,
Faisant la guerre pour l'or suédois:
Que Dieu bénisse ton cœur fier dans ton vaisseau.
Et dompte les Normands braves, sournois ! Du ciel la lune éclaire la caverne obscure ;
Au loin, le grand vent de nuit se déchaîne. Sous les flots, perçante, sauvage et toute pure,
On entend la chanson de la Sirène,
— « Pars, retourne, Écossais, écoute mes avis :
Un sort fatal traversera ta route ; Sur la côte norvégienne, ce beau pays, ' Tout ton grand renom tombera sans doute ! »
— « Tais-toi, car ton chant menaçant me semble odieux !
Je te déteste, et cependant j'ai peur.
Si nous étions dans mon château-fort, tous les deux,
La roue deviendrait ton lit d'horreur ! » Il mit trois jours à naviguer, comme l'éclair,
Avec les braves guerriers, son cortège ; Le quatrième jour le vit, par un soleil clair,
Aborder sur le sol de la Norvège.
Sur le rivage de Romsdal Sinclair voulait
Triompher, ou dans le combat tomber, Avec ses quatorze cents hommes au complet.
Tous hommes fidèles dans le danger.
Ah ! combien amère et cruelle était leur rage,
L'épée et la pique frappant sans peur ;
' Sir Bernard Burke dit dans ses « Vicissitudes de familles » : « Aucune famille en Europe au-dessous du rang de la royauté ne peut se vanter d'une plus haute antiquité, d'une illustration plus noble ou d'un intérêt plus romanesque que celle de Sinclair. »
Les Sinclair sont descendus d'une race normande noble, et vinrent en Ecosse sous le règne de Malcolm Canmore en 1056.
Sir William Sinclair de Roslin était le compagnon d'armes du roi Robert Bruce, et sir William Sinclair de Herdmanstone, pour sa bravoure à la bataille de Bannockburn, où les Anglais furent mis en fuite, reçut du roi une épée avec la devise en français : « Le roi me donne, Sinclair me porte. »
Les Sinclair devinrent en outre comtes d'Orkney (les Orcades), vassaux de la couronne de Norwège jusqu'en 1471, quand ces îles furent annexées au royaume d'Ecosse comme dot à la princesse de Norvège. Les Sinclair devinrent plus tard comtes de Caithness.
Guillaume Sinclair, troisième comte d'Orkney, réunissait dans sa personne les plus hauts emplois dans le royaume, car il était lordamiral, lord-justice-général et lord-chancelier d'Ecosse (le dernier est président du Tribunal suprême) et lord-gardien des frontières. Il construisit la belle chapelle de Roslin, la merveille arcliitecturale d'Ecosse. (Quant à cette chapelle, on raconte que la plus belle colonne, décorée sur toute sa longueur de guirlandes de fleurs et de feuilles, fut dessinée et faite par un apprenti et que l'architecte, étant jaloux, le tua, pour avoir, pour lui-même, l'honneur de cette colonne).
A Koalin, ce comte d'Orkney était servi comme un roi par plusieurs nobles officiers de sa maison — les lords Dirleton, Borthwick, Fleming, etc. — et sa fille épousa un prince de sang royal, Alexandre, duc d' Albany, fils de Jacques IL
Les comtes de Roslin, ainsi que la famille de lord Sinclair, conservent toujours le nom de St-Clair ; mais le comte de Caithness et ma famille ont laissé dégénérer ce nom en celui de Sinclair.
La vieillesse ne retenait leur cœur sauvage,
Ni des veuves la navrante douleur.
Ils mirent à mort même les petits enfants,
Quand aux seins des mères ils s'attachaient : Leurs cris étaient suppliants, pourtant effrayants,
Et leurs appels les échos répétaient.
Sur les rochers et les monts le signal brûla,
Avertissant du grand danger de l'heure ; Le cœur du Normand de colère alors gronda :
« Que l'Écossais cruel s'arrête ou meure ! » Les guerriers de Norvège sont loin, troupe fière,
Avec leur royal maître combattant ; Mais honte à l'habitant qui ne part pas en guerre
Contre l'envahisseur trop insultant.
Pour trouver l'ennemi marche la troupe fière.
Les cœurs sont durs et libres à cette heure. Et du Bredallbigh ils s'assemblent sur la terre :
« Que l'Écossais odieux se rende ou meure ! » Où le fleuve Langé dans le Leydé-land coule,
Où l'arche de Kringen monte, audacieuse. Là se rend la bande prédestinée, en foule,
Pour trouver une tombe silencieuse.
La forêt garde les cadavres massacrés.
Près de leurs ennemis, triste cortège.
Les Sirènes sortirent des fleuves sacrés,
Et puis les enterrèrent dans la neige.
A l'assaut fut tué le comte de Sinclair,
Perdant en brave sa vie hautaine :
Ce fut un triste sort pour l'Écossais si fier.
Dieu nous protège d'une mort de haine ! Avancez, courez, vous, Normands braves et gais,
Qu'aujourd'hui chaque cœur soit très léger ! Entre vous et la bataille, les Écossais
Voudraient bien les eaux si bleues placer ! Les rangs reculent à cette tempête ardente,
Dans l'air, les corbeaux voltigent par là ; Hélas ! pour chaque forme hardie agonisante
Une femme écossaise pleurera !
Ils sont venus nombreux, et tous en pleine vie.
De raconter nul n'eut le privilège Dans la lutte comment va l'armée ennemie
Qui se bat contre la brave Norvège.
On trouve un mont près du Langé, ce puissant fleuve ;
Le Normand regarde de près son charme ; Son œil brille avec feu, mais d'orgueil ne s'abreuve,
Car il luit d'une sympathique larme !
ROSABELLE DE SINCLAIR
Traduit de Sir Walter Scott par Sir Tollemache Sinclair. 0 dames, écoutez, écoutez un instant, Nul haut fait d'arme ici je ne dis, demoiselle, Doux est le mot de deuil, et bien triste est le chant Qui pleure dans mes vers la noble Rosabelle.
— « Vite, amarre la barque, ô mon brave équipage. »
— « Gentille demoiselle, ô daigne t'arrêter.
Et reste à Ravensheuch au château sur la plage, Aujourd'hui ne va pas sur la mer l'embarquer.
Le flot sombre en colère est tout blanc sur l'arène,
Le goéland vole au bord, et gagne ses rochers.
Le pêcheur tout tremblant écoule lu Sirène,
Dont les cris effrayants lui parlent de dangers.
Le sorcier qui devine a vu, la nuit dernière,
Un spectre en son linceul passant tout près de lui.
Écoute : à Ravensheuch reste donc, fille fière.
Pourquoi tenter le sort, traverser aujourd'hui ?
Le fils de lord Lindsay tous ses amis héberge,
Donne un bal cette nuit à Roslin près de l'eau :
Cela nous le savons, mais ta mère, ô ma vierge.
Solitaire serait dans son noble château.
Certes, tous ces seigneurs monteront à cheval ;
Lindsay, bon cavalier, se montre bien en selle.
Ton père ne boirait son breuvage royal
S'il n'était pas versé par toi, sa Ros8d>elle. »
Cette nuit, sur Roslin à la grandeur altière.
Un doux rayonnement, nous dit-on, a brillé,
Plus large que du feu du garde la lumière,
Plus clair que les rayons de la lune en été.
Il luisait sur le haut du château de Roslin,
Rougissant le vallon tout couvert de broussailles ;
On l'aperçut des bois de chênes de Dryden,
Des caves d'Hawthornden, du sommet des murailles.
En dedans, alentour, tout paraissait en flamme,
Sur la crypte et la nef, l'autel, rouges déjà,
Les colonnes de fer, volant comme des âmes,
Les armures des morts dans l'ombre luisant là,
Sur les donjons pointus et les hautes tourelles.
Les créneaux ciselés qui surplombent la mer,
Où les canons font feu pour venger les querelles
De la noble maison des seigneurs de Sinclair.
Car on dit que plus de vingt barons de Roslin
Furent ensevelis dans la fière chapelle ;
Dans leurs tombeaux glorieux, tous dorment à leur fin,
Mais la mer a gardé la noble Rosabelle.
Chaque fois qu'un Sinclair dans l'ombre on entei'rait,
Noblement, avec glas, avec Bible et chandelle,
Alors le flot sonnait, la Sirène chantait
Le triste requiem de « douce Rosabelle ».
