XIV PREFACE

y a des lecteurs qui veulent m'indiquer quelques améliorations dans les vers, je serais très reconnaissant s'ils voulaient me les indiquer.

D'ailleurs, on trouvera dans ce volume quelques milliers de vers écrits selon les règles de la versification française.

On sera probablement surpris que moi, un Ecossais, je me sois occupé d'écrire non seulement de la prose française, mais même de la poésie française ; la raison est que j'ai toujours aimé la littérature française beaucoup plus que toutes les autres littératures étrangères que je connais ensemble, excepté, comme de juste, celle de mon pays. De plus, j'ai voulu mettre à exécution ce que l'immortel Byron méditait de faire, quand il écrivait au sujet de la langue italienne : « J'ai ^intention d'écrire mon meilleur ouvrage en italien ^ et je m'y exercey) Ce que Byron n'a pas fait, je l'ai fait pour la langue française.

George Sand dit qu'elle aurait voulu écrire un ouvrage qui ne lui aurait rien rapporté; non seulement le mien ne me rapportera rien, mais il me coûtera une somme très considérable. Et j'ai même plus de bonheur à faire ce sacrifice pécuniaire pour témoigner mon amour illimité pour la poésie que le plus ardent amant ne peut avoir envers la plus adorable maîtresse.

Le lecteur sera peut-être curieux de savoir pourquoi j'ai imprimé environ quatre mille vers anglais dans mes Larmes et Sourires.

La raison est qu'une grande quantité de ces vers anglais consiste de traductions des vers français que j'aime le mieux par Lamartine, Musset, Yictor-Hugo et beaucoup d'autres poètes français et j'ai cru que des traductions de vers français en anglais intéresseraient des Français et surtout les Françaises, que je voudrais surtout plaire, que les lecteurs anglais et que les français seraient curieux de lire leurs meilleures poésies pour ainsi dire habillées à l'anglaise.

Je vois par les chiffres qu'on a publiés dernièrement la proportion de lecteurs de chaque genre de littérature, dans une bibliothèque publique libre et importante, qu'on prend sept pour, cent des livres de poésie : je voudrais bien savoir la proportion des livres de poésie qu'on lit dans les bibhothèques libres et importantes à Paris.

OaribalDi.