LE RÊVE DU CÉLIBATAIRE

Traduit par Sir ToUemache Sinclair.

La musique finit, la dernière danse cessa, Une par une, les filles lassées s'en allèrent. Les guirlandes tombèrent, et la salle se vida, Des musiciens les tètes bien fatiguées penchèrent. Et moi, mélancolique célibataire, distrait. Je retournai chez moi, déplorant mon sort solitaire. Je m'endormis assez tard, mais sur mon sommeil planait. L'image sylphide de ma Catherine si chère. Je rêvais d'amour mutuel, des joies de l'hymen. De moments heureux, et de bonheurs conjugaux ardents ; Des anges, garçons et filles, volaient dans notre Kden, Je songeais aux yeux de la mère, aux baisers des enfants. Je les voyais (doux tableau de famille) s'asseyanl, Les soirs d'hiver, autour du feu, tous si gais et radieux. Leur douce mère tricotant, et les enfants jouant, Et je les regardais tendrement, comme un père heureux. La scène changeait. On porte un compte du boulanger : Je grogne en voyant la consommation si prodigieuse De pain, de pâtés et de gâteaux qu'il faut pour gorger L'estomac de ma génération croissante et mangeuse. Ils ne cessaient pas de manger ; les gigots de mouton Étaient vaincus journellement par la petite troupe, A les voir on aurait cru que chaque petit glouton Avait parié qui d'entre eux prendrait le plus de soupe. Une énorme soupière fumait, comme c'est l'usage. Le fier aloyau trônait sur la table, près du pain, Leurs cuillers et leurs fourchettes faisaient un tel tapage Que les plats repartaient tous vides, c'est un fait certain. Puis le compte de l'école : nourriture, instruction. Tant par an ; mais les extras montaient dans la longue note Presque au double de la primitive stipulation. Même chaque bagatelle était comptée sans faute. Raccommodage d'un pantalon, frasque juvénile. Carreau brisé, réparation d'une veste, des gants. Une ardoise, reliure des œuvres de Virgile, Dose de médecine, sangsue, extraction de dents. De tout mon cœur je regrettais l'état célibataire, La liberté, la voiture du dimanche béni, L'excursion à Sèvres, avec ma Catherine si chère. Et je maudissais les comptes énormes du lundi. Ici Catherine grondait, je frappais et jurais. Les chats miaulaient dehors, les enfants criaient sans trêve... Dans ce vacarme, m'éveillant de mon sommeil mauvais, Je remerciai mes astres que ce n'était qu'un rêve !