FRANÇOISE DE RIMINI

Retraduit de Byron du « Dante » par Sir Tollemache Sinclair. a Là belle terre où je suis née est placée tout près De la mer, au rivage où le Pô splendide descend, Avec tous ses tributaires, pour y trouver la paix. L'amour, qui souvent, bien trop tôt, le cœur gentil surprend, Le saisit pour la belle femme qui fut enlevée A mes bras; même encore, l'acte me semble offensant. L'amour, qui n'excuse d'aimer à la personne aimée, M'a saisi d'un ardent désir de lui plaire, si fort, Que, comme tu le vois, il ne peut pas m'abandonner; L'amour nous a conduits à la même bien triste mort, Mais l'enfer vengeur attend le cruel qui nous tua. » Ce furent les paroles qu'elle dit avec effort. Lorsque j'écoutais ces âmes très offensées là. J'inclinais mon triste visage, et regardais en bas. Puis le poète me dit : « Que penses-tu de cela? » Quand je lui répliquais, je commençais ainsi : « Hélas ! Que de douces pensées, que de joies en excès, Ont conduit ces deux amants à la peine, et au trépas! » Ensuite je me tournai vers eux, et je leur pai'lai. Je commençai ; lui disant ; « 0 Françoise, tes martyres Me font verser des larmes tristes et pieuses après. Mais, dis- moi, au temps des vœux dont encore lu soupires, Pourquoi donc, comment cédas-tu aux attraits de l'amour? Afin de connaître ses désirs et ses doux sourires? » Elle dit : « Il n'y a dans le cœur de pire vautour Que de se rappeler des temps heureux, je le devine. Dans la misère, cela, ton maître le sait ce jour; Mais, si pour connaître la première douce racine De notre parfait amour tu as si grande ambition,

Je ferai comme celui qui pleure et sur tout rumine.

Nous lisions un beau jour, comme une douce distraction,

Comment Lancelot fut contraint par l'amour toujours lin ;

Nous étions tout seuls, et sans même aucune suspicion.

Mais bien souvent nos doux yeux d'amants suspendaient soudain

Cette lecture, et notre visage était coloré,

Mais un point seulement nous a toujours vaincus en plein ;

Quand nous lisions à propos du sourire désiré

D'être ainsi embrassée par un amant si fidèle;

Celui de qui je ne puis jamais être séparée

Baisa ma bouche, tout tremblant, avec un trop grand zèle.

Maudit soit le livre, et maudit celui qui l'écrivit.

Ce jour nulle autre lecture n'a mû notre cervelle. »

Pendant qu'une de ces âmes tristes ceci m'a dit,

L'autre pleurait tant, que de pitié pour leur morne sort.

Je m'évanouis comme mort d'un dur coup, trop subit,

Et je tombai par terre, comme un homme tombe mort.