WELLINGTON

Traduit de Byron, par Sir Tollemache Sinclair. 0 fameux Wellington, ou « Vilain- ton », car le renom Lit des deux manières ces lettres d'un nom héroïque, La France n'a pu même conquérir votre grand nom. Mais le changea bientôt en ce calembour excentrique ; Victorieuse ou vaincue, elle rit de même façon. Vous avez gagné fort rentes, et maint éloge épique ; Si de nier votre gloire quelqu'un faisait l'essai. Toute l'humanité s'élèverait, rugissant : « Ney ! » * Je ne pense pas que vous traitâtes Kinnaird très bien Dans l'affaire de Marinet : ce fut vil, Duc de Fer. Avec d'autres faits, ce serait déplacé, c'est certain. Sur votre tombe en la vieille abbaye de Westminter^. Pour le reste, ce serait fâcheux d'appuyer en vain ; Au thé d'une vieille chatte, ce conte serait cher. Mais quoique vos années viendront à zéro très vite. En somme Votre Grâce est un « jeune héros » d'élite. Quoique l'Angleterre vous doive et vous ait tant payé, Cependant l'Europe vous doit beaucoup plus, sans nul doute. Vous rendîtes sa béquille à la Légitimité, Bâton pas aussi sûr que dans le passé, je l'ajoute ; Espagnols, Français, Hollandais, Belges, en vérité, Virent et sentirent ce qu'une Restauration coûte, Et Waterloo a fait du monde votre débiteur, Puissent vos bardes flatteurs le chanter d'un ton meilleur ! Vous êtes « Prince des coupe- gorges ». C'est bien fâcheux! Cette phrase est de Shakspeare, et n'est pas mal appliquée, Casser la tête, et couper la gorge, est un art affreux. Excepté quand par le droit sa cause est sanctifiée ; Que vous ayez fait, une fois, un acte généreux. Par le monde, et non par ses maîtres, la chose est jugée. Et je serais surtout très enchanté d'apprendre qui, A part vous et les vôtres, Waterloo a enrichi. Je ne suis pas flatteur ; vous vous gorgiez de flatterie. On dit que vous l'aimez fort, ce n'est pas une merveille ; Celui dont la vie fut d'assaut et de batterie Peut à la fin devenir las de tonnerre à l'oreille, Et gobant l'éloge bien plus que la satire haïe. Il aime être loué pour chaque bévue usuelle. Le « Sauveur des nations » (non sauvées) être appelé, «Libérateur de l'Europe» (monde encore opprimé).

• Wellington disait qu'il n'y avait pas de vrai bonheur dans ce monde pour lui.

*Dans l'original, le mot est «Nay», oui signifie «Non». Mais nous y avons substitué le nom du maréchal Nej', dont tout le monde désapprouve l'exécution, que le duc de AVellington aurait dû empêclier.

'On sait que les grands hommes de l'Angleterre (surtout les poètes), sont enterrés dans l'abbaye de Westminster où se trouve un espace appelé «Poets' Corner» (Coin des Poètes), et Nelson disait, avant de commencer la dernière bataille où il fut tué (Trafalgar) : « La pairie ou l'abbaye de Westminster !» Wellington fut enterré à la cathédrale de Saint-Paul, à Londres.

J'ai fini. Vous, allez dîner avec l'argenterie

Présentée par Je prince du Brésil obséquieux,

Mais envoyé au factionnaire affamé, sous la pluie.

Une ou deux bouchées de vos repas si luxurieux :

Il s'est bien battu, mais n"a pas bien mangé, triste vie ! *

La faim, dit-on, hante aussi notre peuple victorieux,

Nul ne doute que vous ne méritiez Aotre ration,

S'il vous plaît, rendez-en une partie à la nation !

Je ne me permets point de blâmer : un homme eminent

Comme vous, Monseigneur le Duc, du blâme est bien trop loin,

Le noble exemple de Cincinnatus, Romain vaillant,

Avec nos temps n'a plus rapport, ce siècle en est témoin !

Si comme Irlandais, la pomme de terre vous plaît tant,

Vous ne devez pas les prendre toutes sous votre soin.

Pourtant douze millions pour votre « ferme 2», c'est égal,

C'est bien un peu cher ! Mais je n'en veux pas dire de mal.

Les héros ont toujours les récompenses dédaigné,

Épaminondas sauva sa Thèbe, et quand il mourut.

Le prix de ses obsèques ne fut pas même trouvé.

Washington n'eut que des remerciements comme tribut,

A part ce que peu de gens ont : le grand honneur sacré

De libérer sa patrie ; Pitt d'être fier se plut.

Et comme un magnanime ministre d'État, jadis

Fut connu pour avoir ruiné l'Angleterre gratis !

Jamais mortel n'eut une telle splendide occasion

(Hormis Napoléon), et n'en abusa davantage,

Car vous auriez pu libérer l'Europe de l'union

De ses tyrans, être béni de invage en rivage.

Qu'est votre renom ? La Muse en fera-t-elle mention

Maintenant que sont finis les cris du peuple volage ?

Écoutez donc les plaintes de votre affamé pays :

Maudissez vos victoires, du monde écoutez les cris.

Comme ces nouveaux « cantos » parlent de choses martiales,

La Muse, non flatteuse, dira sur vous, et malgré

Vous, des vérités qui ne sont dans les feuilles partiales.

Mais qu'il est bien temps d'enseigner à ce parti payé

Qui vit du sang du pays et de ses dettes fatales.

Il faut les proclamer et sans payement extorqué !

Vous fîtes des merveilles ; de grande âme dépourvu,

La plus grande, et la race humaine, vous avez perdu !