LE BARDE, LE CRITIQUE ET LA POÉSIE

Suggestions d'Horace, traduites de Byron.

Adapté à la France.

et Traduit par Sir Tollemache Sinclair.

Le barde et le peintre, comme l'artiste le sait bien,

Peuvent exagérer un peu : pour eux, c'est un soutien.

Cette excuse, pour notre tâche, nous la réclamons.

Accordant aux autres la grâce que nous demandons.

Or, avec soin toi-même (mais veuille te rappeler

D'en prendre une rare licence), tu peux inventer.

Bien des mots nouveaux trouvent crédit .dans ces temps modernes.

Quand finement greffés sur des phrases même un peu ternes.

Ce que firent Ronsard, Marot, on le refuse à peine

A la muse de Bourget et de Musset plus sereine.

Si tu veux y ajouter un peu, fais-le : pourquoi non?

Puis de combien de mots nouveaux Hugo nous a fait don !

Mes vers blancs, d'un commun accord, sont maintenant entrés

Dans la tragédie, et quittent rarement ses côtés;

Quoique la comédie rimât au temps de Voltaire,

Dans les pièces modernes, la rime est toujours vulgaire,

Et les écrivains comiques se dispensent de vers

Pour leurs railleries, et pour leurs jeux d'esprit divers.

Ce n'est pas que Molière, ou Uegnard, ont écrit moins bien,

Ou que parce qu'ils firent des vers, ils y perdent rien.

Ce n'est pas assez pour vous, Bardes, avec tout votre art,

De polir vos vers! Qu'ils touchent le cœur et le regard.

Qu'importe où la scène est placée, qu'importe le chant,

Qu'il entraîne avec lui l'âme du lecteur, cependant.

Qu'il commande aux auditeurs de sourire ou de pleurer;

Ce qui des deux leur plaît le mieux, hormis de sommeiller;

Le barde réclame vos pleurs; avec sa permission.

Avant de les verser, voyez s'il a de l'émotion.

0 vous tous, qui cherchez des modèles parfaits, prenez

Les ouvrages de Grèce, et jour et nuit lisez-les.

Mais jamais nos bons pères ne soumirent leurs esprits

Au grec païen; ils s'attachaient aux chants de leur pays.

Ceux, peu nombreux, qui pouvaient lire ou tenir une plume,

Se plaisaient en Villon et en Marot, œuvres sans brume;

Les jeux d'esprit, et les rythmes, à leur goût convenables.

Étaient bizarres, négligents, peu chastes, mais affables;

Soit que les anciennes règles eussent raison, ou tort.

Il ne faut pas appeler tout père un fou, dès l'ahord.

Quoique vous et moi, qui savons si « éruditement »

Du mesquin, bien adroitement, séparer l'élégant,

Pouvons, quand parfois un vers paraît boiteux, qu'on surveille,

Le découvrir par nos doigts à défaut de notre oreille.

Il faut que je finisse; en vain mon cœur est trop brûlant,

Allant de Sainte-Beuve si doux à Buloz méchant.

Je parle en vain, il ne faut plus qu'aux « Deux-Mondes » je pense,

Que je n'excite plus leur colère et leur arrogance,

Ou Paris laissera crever de faim un autre fils.

Pour écrire un article qui te touche, et c'est tant pis.

Quelque pauvre Français, peu délicat, sera trouvé

Très hardi pour blesser, mais auteur bien peu renommé.

300 LARMES ET SOLKIRES

NOTES EXPLICATHTS

Ma profonde admiration pour la vallée de Chamonix date du premier moment où je lavis, c'est-à-dire de plus de trente années, et après l'avoir vue, toutes les autres scènes du monde que j'ai visitées, et qui me plaisaient beaucoup auparavant, me paraissent infiniment inférieures. J'ai parcouru une grande partie de l'Europe, et j'ai été en Asie et en Afrique, mais je n'ai jamais rien vu en fait d'aspect sublime, qui, à mon idée, puisse être comparé pour un seul instant au Mont Blanc et aux Aiguilles de Verte, de Dru de Charmeaux. La magnifique et unique vallée de Chamonix n'est pas, comme beaucoup de personnes le supposent, en Suisse, mais en Savoie, et jusqu'à son annexion à la France, elle faisait partie du royaume de Sardaigne. Les habitants ont ainsi en partie ces allures italiennes, qui attirent tant, et qui sont supérieures au sang-froid des Suisses, dont on se rappelle ces proverbes:

a) «Point d'argent, point de Suisse » ;

b) « Si un Genevois se jette par la fenêtre, suis-le, il y aura quelque chose à gagner. »

Ce que je dis dans mes vers quant à la vallée de Chamonix vient directement de mon cœur, et ce n'est pas un amour platonique que j'ai conçu pour elle ; pour ainsi dire, je l'ai épousée; car il y a plus de trente ans que j'y ai acheté des propriétés qui m'ont coûté plus de cent mille francs, y compris les terres et mes embellissements, qui renferment un lac et une cascade que j'y ai crée, et qui débite une chute d'eau d'environ cent pieds de longueur sur dix de profondeur, et de laquelle tombe une nappe d'eau parfaitement unie, sans écume, d'à peu près mille pieds carrés, qui reflète le soleil comme un miroir.

Dans le lac qui est précisément en face du Mont Blanc et des Aiguilles, tous les pics neigeux sont reflétés, et aussi on voit environ quinze mille pieds en hauteur et quinze mille pieds en bas, dans le lac, ou ensemble trente mille pieds, ce qui est plus haut que les Himalayas.

D'ailleurs ce n'est pas seulement la grandeur, mais la forme d'une montagne, qui vous remplit d'enthousiasme, et qui vous domine, et les Aiguilles surpassent en beauté de silhouette toutes les autres montagnes du monde, comme on le voit par les photographies qui en ont été prises. Elles sont comme les décors d'une cathédrale gothique et vous fascinent à tel point qu'il est bien difficile d'en détourner les yeux.

Je suis arrivé seul à Chamonix, à un moment où je venais d'éprouver le plus grand malheur domestique imaginable, et j'y ai trouvé une douce consolation que je n'ai pas eue ailleurs. Je suis demeuré dans ce paradis terrestre des mois entiers, et je voudrais y passer seul ce qui me reste à vivre, et y mourir, si je n'avais pas des devoirs impératifs qui me retiennent dans mon pays. Ce n'est pas de Naples, mais de Chamonix, qu'on devrait dire :

a Veder Chamonix, e poi morir. »

Mon corps est en Angleterre, mais mon cœur reste avec mon cher Chamonix.

George Sand dit bien dans une lettre à un poète : « Associez vos grandes peintures de la nature sauvage aAec la pensée et le sentiment humain. Les hommes ne s'intéressent réellement à un homme qu'autant que cet homme s'intéresse à l'humanité. Ses souffrances ne trouvent d'intérêt et de sympathie qu'autant qu'elles sont subies par l'humanité. Il faut, sans sacrifier la peinture, féconder par la comparaison ces belles pièces de poésie si fortes et si coloriées... la plupart de vos marines sont trop de l'art pour l'art. ...Je voudrais que cette impitoyable mer fût plus personnifiée, plus significative, et que la terreur et l'admiration fussent liées à des sentiments toujours humains et profonds. ...Voyez Homère, comme il touche à la nature, il est plus romantique que tous les modernes, et pourtant cette nature si bien sentie et

si bien dépeinte n'est qu'un inépuisable arsenal où il trouve des comparaisons pour animer et colorer les actes de la vie divine Tout le

secret de la poésie, tous ses prodiges sont là....

Par les descriptions des voyageurs dans les Himalayas, et par les excellentes photographies de ces montagnes publiées par Marion, on voit que jamais on ne peut apercevoir plus de div mille pieds de hauteur dans les Himalayas au-dessus du point de vue, c'est-à-dire pas autant qu'à Chamonix où l'on voit jusqu'à douze mille pieds.

Dans les Himalayas, on monte pour ainsi dire par un escalier, et la hauteur que l'on a atteinte ne compte pas, comme la hauteur de la vallée de Chamonix au-dessus de la mer ne compte pour rien à l'oeil. Le Mont-Blanc, vu à 50 milles de distance, de Genève, ne produit qu'une faible impression sur l'esprit ; cette impression dépend de la proximité d'une cime de montagne combinée avec la hauteur.

De Darjeeling on voit Kinchinjunga, le second pic en hauteur, qui a 28.156 pieds,mais Darjeeling est déjà à 7.160 pieds au-dessus de la mer, et la distance est de 45 milles. Mont Everest, le plus haut, se voit d'une montagne de 10.000 pieds à une distance de 130 milles, il a 29.130 pieds de haut.