LE CALVAIRE

De

Ce

Lieu,

Dieu

Sort

Mort :

Sort

Fort

Dur,

Mais

Très

Sûr.

J'aurais peut-être bien fait de terminer mon ouvrage comme un vieux poète anglais (Gower) a fini Je sien, en français, en adaptant son quatrain à moi-même : A l'Université de tout le monde.

Moi S^ Clair, mes poésies envoie, Et si je n'ai d'un Français la faconde, Pardonnez-moi que je de ce forsvoie, Je suis Écossoys.

Voici maintenant une poésie de Jehan de Pontalais (xv« siècle), qui est une attaque spirituelle et mordante, mais trop sévère et injuste, contre les femmes; elle est mille fois mieux écrite que la satire de Boileau sur le même sujet; et je trouve qu'il est préférable que le sexe soit attaqué par le rasoir bien aiguisé de Pontalais que par le couteau émoussé et rouillé de Despréaux. Cependant, mes propres idées sur la femme comme type sont diamétralement opposées à celles de Pontalais, quoique j'aie connu des exceptions, des viragos qui justifient en plein cette satire, et j'aime toujours à étudier le revers aussi bien que la face de cette plus belle de toutes les médailles, la femme.

LA FEMME

Par Jehan de Pontalais.

Femme si est larcin de vie.

Femme est de l'homme doulce mort Femme est venin, cresme d'envie.

Femme est d'iniquité le port; Femme est du dyable le support, Femme nous perdit Paradis ; Femme est de mauvaistié rapport, Femme est l'Enfer des gens maulditz.

Femme est l'ennemy de l'amy ; Femme est péché inevitable Femme est familier ennemy ; Femme est la beste insatiable.

Femme deçoyt plus que le dyable.

Femme est sepulchre des humains, Femme est l'erreur vituperable.

Pour qui souvent tordons noz mains.

Ou tousjours elle crie ou bi'aît Ou tousjours ses enfants el pare, Ou tousjours a caquet et plaît.

Ou tousjours a son bec à taire;

Ou sa geline si s'esgare, Ou sa commère pond des œufz ; Ou elle se vient sans dire gare ; Ou elle a le coulde rongneux.

Femme se plaint, femme se deult, Femme rit, femme chante et pleure; Femme est malade quant el veult, Femme guerist en bien peu d'heure; Des autres se dit lu meilleure, Toutes (fors elle) sont putains, Par quoy je dis et vous asseure Que c'est pitié cheoir en leurs mains.

Soit tort, soit droit, elle guette, elle se double, El pleure, plainct, et gemist en douleur ; Par fort crier fault que Jehannin escoute Et que tousjours soit en crainte et fureur. Qui est si fol qui veult avoir le cueur De supporter telle énorme insolence?

Je ne sçay moy, car c'est trop grand folleur, A l'homme humain porter tel pacience.

Soit tort, soit droit, son obstination

El soustiendi-a par force de liault braire ;

Raison pert lieu, l'imagination

Tant seulement luy juge du contraire.

Qui lui respond, el commande se taire,

Et qui se taist, toute folle elle enrage

Qu'on ne respond. Par quoy, pour le mieulx faire

Chascun se doit éviter mariage.

Ty, ty, ta, ta, puis du noir, puis du blanc. Puis de moutons et puis de drapperie ; Son cueur est gros ; elle mue son sang, Tousjours son droit deffend par tencerie ; Je cuyde moy n'estre point menterie Que Lucifer si en forgea la teste ; Raison pourquoy ? C'est toute diablerie ; Voire, est tousjours en douleur et tempeste.

Sa cervelle est de vif argent,

Qui ne peult arrester en place,

Son penser est moulin à vent

Qui de tous ventz meult une espace ;

Ce qui luy plaist fault qu'il se face.

Je le sçay par experience,

Rien n'y sert user de menasse,

Encor moins user de science.

La femme a pour vertu le vice.

Pour doulceur elle est rigoureuse.

Pour subtil sens elle a malice, Pour raison elle, est cauteleuse ; Pour moins que rien elle est fumeuse.

Pour prouffit el faict son plaisir, Par vice se tient précieuse Pour mieulx ses amoureux choisir.

La femme dit qu'elle gouverne Tout l'hostel de ce qu'elle file ; Le mary despend en taverne Tout ce qu'il peult gaigner en ville ; Par son parler se faict habille

D'amasser bien en la maison ;

Plus faict labour seuUe que mille,

Par quoy s'el faict tout, c'est raison.

Par son tencer l'homme assourdit.

L'homme faict fol par son hault braire,

L'homme par crier aveuglist,

Car force luy est veille faire ;

Tous ses cinq sens luy fault retraire

Tant le faict martyr à l'estroit ;

Tousjours le sert de metz contraire

S'il veult du chault, il a du froid.

Si tu la balz, tu feras ton dommage ;

Si tu dys mot, tu feras tencerie ;

Si tu veulx paix, ainsi que dit le sage,

Ne sonne mot, ou si la puterie

Tu veulx pugnir, fais une mocquerie

Pour la railler du cas publiquement,

Lors crèvera s'el voit qu'on la harie.

Si honte elle a, vivra plus sobrement.

La femme donc n'aura jamais bon temps,

Si son mary n'est pas tout fol ou sage ;

Si tout fol est, du tout sera content.

De croire tout son faict et son langage.

Se tout sage est, quant il congnoist l'usage,

Pour le dangier par raison dissimule,

Pour son honneur entre deux eaues nage,

Rongeant son frein comme une belle nuiUe.