ÉLÉGIE SUR BYRON

TraduiU en vert blancs des vers blancs de Rogers*, l'auteur des Plaisirs de la Mémoire, riche banquier et poète (1762 à 4855].

Il est à présent au repos, Louange et blâme sont les mêmes au poète Sourd dans la mort. Oui, grand Byron, tu es parti; Parti, comme l'astre qui dans le firmament S'élance, et disparaît dans sa carrière étrange Et déroutante. Mais je pense que Ion coeur Fut généreux, noble en son sublime dédain De tout ce qui est bas, car en lui rien n'était Plat ou servile. Si des torts imaginaires Te poursuivirent, te poussant parfois à faire Des choses que tu regrettais, — car tous le savent, — Et nul mieux que moi, — ton amitié s'appuyait Sur de minces fondations, et si dans ta vie Tu ne fus pas heureux, dans ta mort tu le fus. Ton vœu s'accomplit de mourir dans ce pays Où ton âme reçut d'abord le feu sacré, Mourant en Grèce pour cette cause glorieuse. Qu'il était loin de l'idée de tes amis Quand nous te suivions, peines, qu'ils seraient si tôt Près de toi en deuil, lorsque le monde pleura. Changeant ses beaux chants de fête en un chant funèbre, Qu'ils entendraient des canons à chaque minute. Quand le soleil brilla sur tout ce qui restait de toi, Résonner sur la mer, les montagnes, comptant Tes années de joie et de tristesse.

Tu es parti.

Et celui qui voudrait t'attaquer dans ta tombe, Ah ! qu'il s'arrête ! Car qui donc entre nous tous Fut tenté comme tu le fus dans ta jeunesse,

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• Le célèbre homme d'esprit Sidney Smith disait, après avoir dtné chez Rogers avec Waller ScuiX, Campbell, Moore, Wordsworth et Washington Irving, que Irving et lui étaient les seuls écrivaics en prose, bien qu'ils ne fussent pas les seuls prosateurs dans la compagnie.

Rogers vécut quatre-vingt-douze ans. De s^ première poésie, vingt exemplaires seulement forest vendus au bout de quatre ans.

Le jtoète Campbell se plaignait de n'être pas compris dans la fameuse collection de parodies des Adresses rejetées (Rejected Addresses), mais l'auteur l'assura qu'il était impossible de parodier ses poèmes admirables. « J'aurais aimé être parmi les parodiés », disait-il, et il avait raison, car ce qui n'est pas parodié n'est pas souvent cité ni si franchement rappelé. — Rogers fut aussi exclu de cet honneur.

Les deux premières éditions de Y Italie et des poèmes coûtèrent à Rogers 375.000 francs. — Moore déclamait ses pot'sies en récitateur plus qu'il ne les chantait. Rogers, souvent, invitait des auteurs populaires à sa maison et leur parlait de leurs écrits sans en avoir lu une seule page I

Rogers disait n'avoir jamais eu deux jours consécutifs de bonne santé jusqu'à ce qu'il eût fasse cinquante ans. 11 recommandait le mariage, mais ne se maria jamais.

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Lorsque, eiTant, point gate, tout jeune provincial, Comme tu le fus, avec ta grande âme ardente, Le plaisir quand le duvet était sur ta joue) Tendit à des lèvres pures comme les tiennes Sa coupe enivrante, ah! qui donc parmi nous tous Dira qu'il n'a pas péché autant, sinon plus?