LES ÊTRES HUMAINS SONT SEULS LAIDS

L'indifférence de la plupart des femmes pour la beauté chez les hommes est étonnante, ît beaucoup d'hommes exceptionnellement laids ont eu les plus éclatants succès avec elles.

Mirabeau, par exemple, était singulièrement laid; cependant il avait plus de succès que les plus beaux hommes de son époque.

« Votre neveu est aussi laid que Satan », disait son père, le marquis de Mirabeau (l'ami ies hommes et l'ennemi de son fils). Peu de temps après, son visage devint encore plus déplaisant et cicatrisé par l'application d'une lotion. Cependant Mirabeau enleva la femme du marquis de Monnier et intriguait avec la femme du gouverneur du donjon de Vincennes 3Ù il était emprisonné, en même temps qu'il correspondait avec une dame puissante de la cour et Sophie Monnier, puis avec M"* de Nehra, M^^^ Lejay et une foule d'autres. Byron dit que Voltaire raconte que le maréchal de Luxembourg, qui était bossu, ne fut pas seulement tant soit peu trop amoureux pour un guerrier, mais aussi heureux dans ses attachements. Wilkes, avec sa laideur extrême, disait qu'il n'était qu'un quart d'heure derrière l'homme le plus beau en Angleterre, et cette vanterie, dit-on, n'a pas été démentie par les circonstances. Swift, quoique ni jeune, ni beau, ni riche, ni même aimable, inspira deux des passions les plus extraordinaires dans l'histoire (Stella et Vanessa). Ils les en récompensa cruellement, car il semble avoir brisé le cœur de l'une et usé celui de l'autre, et il eut sa récompense, car il mourut idiot dans les mains de ses domestiques. Pour ma part, je suis de l'avis de Pausanias que le succès en amour dépend de la fortune. Quant aux excentricités des hommes en préférant des femmes laides, Byron ajoute : « M°'e Cottin était une femme laide et aurait pu être vertueuse : on peut le présumer, sans interruption. Elle était vertueuse et les conséquences de cette vertu invétérée furent que deux différents admirateurs (dont un vieillard) se tuèrent en conséquence. Je ne conseillerais pas cependant cette rigueur à des femmes laides en général, dans l'espoir d'obtenir la gloire de deux suicides chacune. Je crois qu'il y a peu de personnes qui, dans le courant de leurs observations sur la vie, ne se sont pas aperçues que ce n'est pas la plus grande beauté féminine qui forme les plus longues et les plus fortes passions. La Vallière, la passion de Louis XIV, avait un défaut blessant pour l'œil. La princesse d'Eboli, la maîtresse de Philippe II d'Espagne, et Maugiron, le mignon de Henri III de France, avaient chacun perdu un œil. »

Cependant rien n'est plus certain que le fait qu'il n'y a pas un homme sur dix qui satisfasse à l'épreuve et que souvent un homme magnifique ne vaut rien et un homme ordinaire est parfait. Aussi les femmes se donnent-elles volontiers aux hommes qui ont la réputation de pouvoir plaire. Et elles aiment ceux qui sont tour à tour pour la réalité et l'idéal.

Grimm a une observation sur les différentes destinées de Crébillon cadet et de Rousseau. Le premier écrit un roman licencieux, et une demoiselle anglaise de quelque fortune et famille (miss Stafford) quitte sa famille et traverse la mer pour l'épouser, tandis que Rousseau,

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