LA MARÉE TOUJOURS BAISSANTE DE L'AMOUR CONJUGAL
Michelet dit : « L'éducation qu'elles (les mères) laissent donner à leurs filles a fait du nariage une charge intolérable.
« Ce que nous voyons ne me rappelle que trop les derniers siècles de l'empire romain. Les femmes étant devenues des héritières, sachant qu'elles étaient riches et protégeant leurs naris, rendirent la condition de ceux-ci tellement misérable qu'aucun avantage pécuniaire, mcune prescription législative ne purent décider les hommes à subir cette servitude. Ils limèrent mieux fuir au désert, et la Thébaïde se peupla.
< Le législateur, effrayé de la dépopulation, fut obligé de favoriser, de régulariser les ittachements inférieurs, les seuls que l'homme accepta. Il en serait de même aujourd'hui jeut-être, si notre société plus industrielle q-ue celle de l'empire romain ne spéculait sur le nariage. L'homme moderne accepte par cupidité, par nécessité, les chances qui rebutaient es Romains ; spéculation peu sûre. La jeune femme sait qu'elle apporte beaucoup, mais elle l'a nullement appris la valeur de l'argent, elle dépense encore davantage. Si je regardais es événements récents, les bouleversements de fortune, je serais tenté de dire : « Si vous -'oulez vous ruiner, épousez une femme riche. »
« L'inconvénient des mariages brillants d'aujourd'hui consiste simplement en ceci, que a vie y est impossible. Cette vie consiste à commencer tous les soirs, après une journée de ravail, une journée plus fatigante encore d'amusements, de plaisirs. Rien de pareil dans les lutres pays de l'Europe, rien de semblable dans le peuple : le Français des classes riches 3st le seul homme du monde qui ne se repose pas.
« L'homme a besoin le soir du foyer et du repos. Il revient plein de pensées, il faudrait qu'il pût se recueillir, confier ses idées, ses projets, ses anxiétés, les combats du jour, qu'il eût où verser son cœur. II trouve une femme qui n'a rien fait, qui a hâte d'employer ses forces, prête, parée, impatiente. Quel moyen de lui parler ? « C'est bon, monsieur — il est tard, nous manquerons l'heure — vous direz cela demain. » Qu'il aille, s'il ne veut la confier à une amie plus âgée qui, trop souvent fort gâtée, maligne et malicieuse, n'aura de plus grand plaisir que d'aigrir la jeune femme contre son tyran, de la compromettre, de la lancer dans les plus tristes folies. Non, il ne peut la laisser sous cette conduite suspecte. Il la conduira lui-même ; il part ; avec quelle envie il voit revenir chez lui le travailleur attardé ! . . .
« Qu'attendre pour les travaux; su i^ is, pour les affaires sérieuses, pour la grande invention, d'un homme qui, s'étant vendu à un mariage d'argent, est serf d'une femme, d'une famille, obUgéde se disperser, de jeter aux quatre vents son temps et sa vie. Nos jeunes gens arrivent tard au mariage, bien fatigués déjà, et ils épousent ordinairement une jeune fille étiolée, les enfants meurent ou languissent. A la seconde ou troisième génération la bourgeoisie sera aussi chétive que nos nobles l'étaient avant la Révolution.
« On sait le mot qui marqua la fin du peuple le plus spirituel de la terre, du peuple d'Athènes : « Ah ! si nous pouvions sans femmes avoir des enfants ! » Ce fut bien pis sous l'empire. Toutes les pénalités légales, ces lois Julia qui croyaient marier l'homme à coups de bâton, ne parvinrent pas à le rapprocher de la femme, et il semble même que le désir physique, cette, belle fatalité qui aiguillonne le monde et centuple ses énergies, fût éteint icibas. Pour ne plus voir une femme, on fuyait jusqu'en Thébaïde...
« Le mariage dans ces conditions (de raison) constitue, régularise l'universalité de l'adultère, le divorce dans l'intimité, trente ans souvent de mariage et dans la couche conjugale un froid à geler le mercure.
« Près d'une femme, il ne faut pas d'affaires. Elle veut être elle-même l'affaire unique, essentielle, et toute autre lui est odieuse. Elle ne tient presque jamais compte de l'esprit, du talent, des grandes facultés qu'on déploie très souvent au maniement des intérêts. Elle ne veut rien savoir de tout cela. Au moindre mot qu'on dit de ses projets, de ses efforts et de ce qu'on fait et espère pour la famille, elle bâille, elle détourne la tête. Enfin elles veulent être riches, mais n'en veulent nullement les moyens. »
Dans la Bible on lit que le temps arrivera où dix femmes saisiront^n homme et demanderont d'être appelées par son nom, promettant de trouver elles-mêmes leur nourriture, leur habillement et tout ce qui leur est nécessaire !
