LAMARTINE

Lamartine fut envoyé à l'école, à Lyon, en 1803, mais comme il n'était pas heureux dans cette école, il fut confié aux Pères de la Foi, à Belley, où il resta jusqu'en 1809. Il vécut ensuite à la maison chez ses parents jusqu'en 1811, puis alla en Italie, où il séjourna environ deux ans. Au retour des Bourbons, il entra dans les Gardes du Corps; pendant les Cent Jours, il se réfugia en Suisse, puis à Aix, en Savoie.

Après Waterloo, il retourna à Paris, et fréquenta beaucoup la société. Il réussit, après quelques difficultés, à faire publier son volume de poésies, Les Méditations, et ce livre eut un très grand succès. Il quitta alors le service militaire pour entrer dans la diplomatie, et fut nommé secrétaire d'ambassade à Naples. En se rendant à son poste, il épousa à Genève une demoiselle anglaise, miss Birch.

En 1824, il fut envoyé à Florence, où il resta environ cinq ans. En 1825, il se battit en duel avec le colonel italien Pepe, à cause d'une phrase contenue dans son cinquième Canto du Childe Harold.

En 1829, il fut élu membre de l'Académie française. En 1832, il partit avec sa femme et sa fille pour un voyage en Palestine, après avoir échoué comme candidat à la Chambre des députés.

Sa fille Julia mourut à Beyrouth, et peu de temps après il fut élu député pour Bergues : Jocelyn parut en 1836.

En 1847, il publia son Histoire des Girondins. En 1848, il devint président du Gouvernement provisoire et ministre des Affaires étrangères. Il fut élu membre de la nouvelle Assemblée nationale dans dix départements différents.

En janvier 1849, il devint candidat à la présidence de la République, mais n'obtint que quelques milliers de voix, et trois mois plus tard ne fut pas même élu membre de l'Assemblée.

En 1860, une édition de ses œuvres fut publiée en quarante volumes.

Sa femme mourut en 1863, lorsque lui-même avait soixante-treize ans.

En 1867, fut proposé par Emile Olivier, et voté par les Chambres, un projet pour donner à Lamartine une somme de 500.000 francs, que ce dernier accepta. Il mourut en 1869, le l*"" mars.

L'Encyclopédie Britannique dit du Lac de Lamartine: « Cette poésie est exquise et harmonieuse ».

L'AMOUR PLATONIQUE DE LAMARTINE ET DE JULIE Abrégé de M. Francis Gribble. I

Lamartine qui occupait la chambre voisine de celle d'Elvire, dans un hôtel à Aix, la pria instamment un soir d'enlever les verrous de la porte qui séparait leurs deux chambres.

Comme il arrive dans ces hôtels de montagnes, ils pouvaient entendre la voix l'un de l'autre à travers le mur, ou plutôt la cloison qui les séparait, et comme il le raconte luimême, il murmura: « Ah ! pourquoi es-tu si loin de moi ? Pourquoi ce mur entre nous? »

— « N'y a-t-il que la porte entre nous deux ? répondit-elle. La porte seulement, et non pas ta volonté et ta promesse? Viens! Si ce n'est que la barrière matérielle qui te retient, tu peux la travei'ser », et alors j'entendis qu'elle tirait le verrou. — « Oui, tu peux venir vers moi maintenant, dit-elle. S'il n'y a pas en toi de force plus puissante que ton amour qui puisse te contrôler, alors tu peux entrer », et elle continua, avec un accent plus passionné et plus solennel : « Je refuse de devoir ma protection à rien, excepté à toi. Tu trouveras ici un amour égal au tien. Mais, comme je te l'ai déjà dit, dans mon amour, tu trouveras aussi ma mort». Sur quoi, nous dit Lamartine, il tomba, «conquis et vaincu, dans l'attitude d'un homme blessé à mort, sur le seuil de la porte fermée», et dans la suite, son amour, non satisfait, mais rendu, fut transfiguré en une passion extatique et mystique.

— « Quel bonheur était le mien ! Les désirs dégradants de la passion sensuelle avaient disparu (puisqu'elle l'avait ainsi voulu), dans la passion mutuelle de l'âme l'un de l'autre. Mon bonheur me rendit, comme il le fait toujours, un homme meilleur et plus pieux que je ne l'avais jamais été auparavant. Dieu et Julie furent si complètement confondus dans mes pensées que mon adoration pour elle devint aussi une adoration perpétuelle de l'Être Divin qui l'avait créée. »

Après la mort de Julie, sa mémoire, qu'il a immortalisée dans son magnifique poème Le Lac, continua de brûler en lui d'une flamme inextinguible, jusqu'à ce qu'il mourût lui-même.

Comme conclusion à ces observations sur Lamartine, je termine par quelques stances qui ne sont peut-être pas dignes d'un poète si justement célèbre et qui vivra toujours dans les cœurs de tous ceux qui sentent ; mais je les offre à ses mânes du plus profond de mon cœur. (Voir page 91.)