Sur le sommet du Pinde/on dansait : Ça ira

Or je n'ai trouvé qu'un seul vers fautif dans toutes les poésies de Lamartine que j'ai lues :

On retrouvera leurs feux/immortels dans ton âme. (Sur le lac Léman). Voici deux épigrammes sur Victor Hugo :

Rends grâce à ton exil, poète au cœur amer, Tu peux laver tes mains sans tache dans la mer, Mais au sortir des clubs sanglants, rimeur des bouges, Quel fleuve suffirait à laver tes mains rouges ? Hugo, lorgnant les voûtes bleues, Se demande avec embarras Pourquoi les astres ont des queues, Quand les Burgraves n'en ont pas.

Dans le Hernani de Victor Hugo, nous trouvons le vers qui suit, avec six assonnances :

Qui ne sait cares— ser qu'après avoir blessé.

Voici comment M. Brunelière décrit le succès énorme des premières poésies de Lamartine, succès qui fut infiniment plus grand que celui des premiers poèmes de Victor Hugo.

« Vous savez Messieurs, quel fut, dès qu'elles parurent, au commencement de l'année 4820, l'effet soudain des Méditations. On attendait alors, on demandait un poète, si, comme vous en êtes sans doute convaincus, Delavigne et Béranger ne sont guère que des prosateurs qui ont mis — pas toujours — des rimes à leur prose. Non seulement le grand public, mais les « antipoètes » euxmêmes, « tous les antipoètes » furent charmés, séduits, lurent et récitèrent, commentèrent, célébrèrent, de salon en salon, le Lac, le Vallon, /'Isolement, /'Automne, et ce petit billet de Talleyrand à Af™^ de Talmont ne vous paraîtra pas le moins éloquent témoignage de ce succès mondain : a Je vous renvoie, princesse, avant de m' endormir, le petit volume que vous m'avez prêté hier; qu'il vous suffise de savoir que je n'ai pu dormir, et que j'ai lu jusqu'à quatre heures du matin pour relire encore. Je ne suis pas prophète ; je ne puis pas vous dire ce que sentira le public, mais mon public à moi, c'est mon impression sous les rideaux. Il y a là un homme, noxts en reparlerons. » A-t-il été donné, Messieurs, à beaucoup de poètes de troubler ainsi le sommeil du prince de Bénévent ?

Qui aurait pensé qu'un académicien comme M. Brunetière, aurait appelé Béranger, le prince des cliansonniers, Tauteur de l'Adieu de Marie Stuart, la reine de France et d'Ecosse, des Hirondelles, de la Femme aveugle, elc, un simple prosateur mettant des rimes à sa prose? A mon avis, tous les poèmes de Victor Hugo ne valent pas ces charmantes poésies de Béranger. Non content de dénigrer Lamartine, Béranger et Delavigne, M. Brunetière attaque le grand Voltaire, dont à propos du Discours sur l'Homme, il dit : « métier lâche et inconscient de Voltaire! » H est aussi de l'avis que les vers de Voltaire sont médiocres.

Voici ce que le sympathique poète Lamartine dit en prose au sujet de la poésie en général : « La poésie n'a jamais été pour moi que ce qu'est la prière : le plus beau et le plus intense des actes de la pensée, mais le plus court, et celui qui dérobe le moins de temps au travail du jour. La poésie est le chant intérieur... Je n'ai fait des vers que comme vous chantez en marchant quand vous êtes seul et débordant de force dans les vastes solitudes de vos bois. Cela marque le pas et donne de la cadence aux mouvements du cœur et de la vie. Voilà tout. »

Victor Hugo, qui devait se connaître en poésie, a dit de Lamartine : Telle est la majesté de tes concerts suprêmes Que tu semblés savoir comment les anges mêmes Sur les harpes du ciel laissent errer leurs doigts. On dirait que Dieu même inspirant ton audace Parfois dans le désert t'apparaît face à face,

Et qu'il te parle avec la voix

Moi, fussé-je vaincu, j'aimerai ta victoire,

Tu le sais, pour mon cœur, ami de toute gloire...

L'opinion de Victor Hugo est donc diamétralement opposée à celle de M. Brunetière, qui se croit un grand critique.

Je vais comparer quelques vers de Lamartine sur son Elvire et sur le Lac avec quelquesuns de Victor Hugo sur la mort de sa fille.