STANCES DE VOLTAIRE A M"'^ DU GHATELET

Si vous voulez que j'aime encore, Rendez-moi l'âge des amours ; Au crépuscule de mes jours Rejoignez, s'il se peut, l'aurore.

Des beaux lieux où le dieu du vin Avec l'amour tient son empire.

Le Temps qui me prend par la main, M'avertit que je me retire.

De son inflexible rigueur Tirons au moins quelque avantage, Qui n'a pas l'esprit de son âge De son âge a tout le malheur.

Laissons à la belle jeunesse

Ses folâtres emportements.

Nous ne vivons que deux moments :

Qu'il en soit un pour la sagesse.

Quoi ! pour toujours vous me fuyez.

Tendresse, illusion, folie.

Dons du ciel, qui me consoliez Des amertumes de lavie !

On meurt deux fois, je le vois bien : Cesser d'aimer et d'être aimable, C'est une mort insupportable ; Cesser de vivre, ce n'est rien.

Aussi je déplore la perte Des erreurs de mes premiers ans; Et mon âme aux désirs ouverte Regrettait ses égarements.

Du ciel alors daignant descendre, L'amitié vint à mon secours ; Elle était peut-être aussi tendre. Mais moins vive que les Amours.

Touché de sa beauté nouvelle, I Et de sa lumière éclairé,

Je la suivis, mais je pleurai

De ne pouvoir plus suivre qu'elle.

Ces stances de Voltaire montrent que son amour pour M"»® du Chàtelet était devenu platonique (à environ cinquante ans), quoiqu'il continuât à vi\Te avec elle.

Cette poésie est subjective et personnelle, elle est aussi vraie, et c'est la meilleure que je trouve de toutes les poésies de Voltaire. Il y a cependant sept enjambements, ce qui est contre toutes les règles de Boileau : lieu et dieu forment une assonance dans le même vers, ce qui nuit à l'effet de ce vers.