LA SUPERSTITION SHAKESPEARIENNE ATTAQUÉE

LES FEMiMES DANS SHAKESPEARE

par Frank Harris.

M. Frank Harris a été appelé par un critique : « notre suprême expert Shakespearien », et un autre a dit que son œuvre a ouvre une nouvelle ère dans la critique des textes ». De plus, ses articles sur Les Femmes de Shakespeare ont été accueillis par le premier journal mensuel de la littérature anglaise. Mais M. Harris aime se peindre comme une âme solitaire avec « la mission d'un prophète, annonçant un Dieu inconnu à une foule d'étrangers pi"ofanes et inconséquents réunis sur la place du marché ».

M. Harris a écrit Les Femmes de Shakespeare pour prouver sa théorie que les seules femmes dans les pièces de Shakespeare (excepté la Nourrice dans Roméo et Juliette) qui ont quelque chose de vivant ont été dessinées d'après sa femme, sa mère, sa maîtresse et sa fille, et que à travers toutes ses pièces il exprime son éternelle haine de sa femme, sa profonde admiration pour sa mère, son amour pour sa fille, et ses différents sentiments pour sa maîtresse. Et cependant, il est obligé de décrier justement les gens qui ont toujours admis son point de vue au sujet d'un artiste créateur.

Pour prouver ce qu'il avance, M. Harris trouve que les deux caractéristiques les plus marquées dans Shakespeare sont sa sensualité et son « snobisme», oubliant le fait que les manières du temps d'Elisabeth sont entièrement différentes de celles d'aujourd'hui. Toute théorie qui devient une obsession aide à obscurcir la vérité, mais il n'y a pas d'obsession plus aveuglante que cette manière de « mettre le nez » dans la vie particulière d'un grand artiste créateur.

D'abord il prouve à sa manière qu'Adriana, dans la Comédie des Erreurs est la femme virago de Shakespeare... il dit : « Au risque de rendre mes adversaires furieux, je dois faire voir que chaque mot de ce discours (d'Adriana) jette la lumière sur la vie conjugale de Shakespeare».

Et le seul fait connu est que la femme de Shakespeare était de huit ans plus âgée

que lui : sur ce fait M. Harris base la théorie entière de sa conjecture. Il rappelle le danger que t même moi, dans cent ans d'ici, je puis être regardé comme une autorité, et à mon tour je puis devenir — pensée horrible — un sujet de causerie pour les professeurs futurs. » Nous nous empressons d'assurer M. Harris que ce danger est minime. « Notre suprême expert shakespearien» serait sage de jouir pendant qu'il le peut de «la nouvelle ère qui s'ouvre dans la critique des textes », et dont il est l'inventeur

n (M. Harris) est convaincu que la première maîtresse de Roméo, Rosaline, qui n'apparaât pas dans la pièce, et qui est décrite par Shakespeare, est décrite, non pas pour la raison dramatique évidente qu'elle ne paraît pas, et que par conséquent il était nécessaire que le poète la fisse voir à son audience, mais parce que Shakespeare désirait simplement décrire sa maîtresse, Mary Fitton, et qu'il s'est mis en frais pour aboutir à ce résultat