VIEILLARDS PAR LES ALLEMANDS PENDANT LA GUERRE DE
Extraits du livre Les Souvenirs du général baron Ambert.
L'auteur rapporte qu'après la reddition (de Bazeilles), les Bavarois séparèrent des prisonniers militaires les habitants qui avaient pris part à la défense, et en fusillèrent onze de sang-froid.
Pages 541 et suivantes. — ... (Prise de Chàteaudun, 18 octobre 1870.) — L'auteur relate les faits suivants qu'en fin de son livre (p. .536) il dit avoir été constatés par les enquêtes officielles de la municipalité.
Le bombardement commença immédiatement et sans sommation préalable. Le quartier Saint- Valérien, resté indemne, fut pillé et brûlé au pétrole étendu à la brosse.
Une vieille femme y gardait son mari paralytique. On la chassa à coups de crosse, puis on mit le feu au lit du malade.
Le capitaine Michau, vétéran retraité des guerres du Premier Empire, reprocha aux Prussiens leur lâcheté : tué à coups de revolver, il fut jeté au feu.
Rue du Bel-Air, un vieillard fut contraint de mettre le feu à sa maison. Les officiers soupèrent joyeusement à l'hôtel du Grand-Monarque qu'ils incendièrent aussitôt après.
On ramassa dans les rues une centaine de prisonniers qu'on enferma sans nourriture dans une cave inondée.
Un forgeron passant dans la rue est fusillé pour ne pouvoir répondre en allemand à la question : Wer da ? (Qui vive ?).
Un compositeur d'imprimerie, un franc-tireur sans armes, eut le même sort.
Les officiers prussiens s'extasient sur leur œuvre. On les entend répéter : « Beau spectacle qu'une ville en flammes ». Un autre ajoute : « Il faut que ce soit le sort de toute la. France, et que femmes, enfants, vieillards, tout y passe ».
Sur 235 maisons brûlées, 12 seulement le furent par des projectiles, 198, au contraire, à la main, par le pétrole. On retrouva 12 cadavres carbonisés.
Page 5o3. — ... Texte d'une réquisition du comte Renard, préfet de Nancy, pour le roi Guillaume, à propos de la réfection du pont de Fontenoy, près de Toul :
« Si demain mardi 24 janvier, à midi, cinq cents ouvriers des chantiers de la ville ne se trouvent pas à la gare, les surveillants d'abord, et un certain nombre d'ouvriers ensuite, seront saisis et fusillés sur place. »
Page 554. — ... (Incendie de Saint-Cloud, le 20 janvier 1871).
Le lendemain de Buzenval, les Allemands portèrent au palais pétrole et matières inflammables avec brosses, balais et bougies. Après avoir enduit portes, rideaux, volets, etc. de pétrole, ils y mirent le feu, répétant : « C'est beau, le feu! ».
L'incendie dura du 20 janvier au 3 février. On brûla ensuite des maisons particulières. La preuve matérielle existe des ordres donnés à ce sujet : la ville de Saint-Cloud a acheté, à titre de document historique, un volet d'une maison située place de l'Église.
(infamies et excès commis dans les communes de Neuville et de This, Ardennes.) — Pour le « faire parler » (M. Bouxin, adjoint au maire de This), on l'emmène sur la place, et, en guise de question, il est condamné à recevoir cinquante coups de bâton « sur les fesses ». Il est ramené ensuite devant le tribunal, auquel il ne peut rien répondre de plus. On lui réclame ensuite les armes du village. Il off're de rendre les siennes, y étant seul propriétaire de la chasse. Il est condamné à être de nouveau fouetté. Ramené devant le tribunal, on lui inflige « pour sauver sa vie » une contribution personnelle de 1.000 francs sur un total de 2.200 à payer par le village...
... Le déposant n'a pas vu de ses yeux maltraiter le curé, vieillard de soixante-quinze ans, mais des gens du pays ont affirmé devant lui qu'attaché à la sangle d'un cheval, par ses mains liées derrière le dos, on a fait courir la bête. Afin d'aggraver les chutes, une corde avait été attachée à la jambe de l'ecclésiastique sur laquelle les soldats tiraient. Les Prussiens se livrèrent dans le village à leurs excès coutumiers, pillages et vols. Plusieurs femmes furent insultées, d'autres violées, instamment une dame X..., femme d'un maçon, âgée de quarante-quatre ans.
Les hommes valides furent violemment entassés dans l'église. Un sieur Wauthier, varioleux en pleine éruption, arraché à son lit, dut rejoindre ses compatriotes. Le voyant entouré d'une couverture, un ofQcier l'arrêta, s'enquit, et donna ordre de lui faire continuer sa route, disant que « ce ne serait rien ».
Déposition du D"" Parmentier, qui a constaté les violences et blessures faites à M. Bouxin.
Déposition de M. Guillaume (Pierre), 78 ans, maire de Neuville et This:
« Le lendemain de la réquisition susdite, il trouva dans la rue un uhlan qui lui demanda le maire : « C'est moi », répondit-il. Le uhlan lui garrotta aussitôt les bras derrière le dos, l'attacha à sa sangle, et prit le trot. Le vieillard tomba, et sa tête heurtant les pavés, il fut gravement blessé. Un autre uhlan survenu intercéda en sa faveur, et il fut conduit sur la place de Neuville, où il rejoignit l'adjoint et le curé. De là on le mena à une auberge où buvaient trois officiers qui le bourrèrent de coups de poing et ordonnèrent de le fouetter cinq minutes durant. Deux soldats se relayaient pour cette besogne.
Après quoi, un officier lui donne ordre de le conduire à la maison. Il lui trouve bonne apparence, et lui demande s'il a de l'argent. « Un peu, » répond le maire, et il offre le contenu de son porte-monnaie et de celui de sa fille, que l'officier empoche d'abord, déclarant ensuite que M. Guillaume est taxé à 2.000 francs, faute de quoi sa maison sera incendiée. La victime demande six heures pour se les procurer ; le Prussien lui donne un quart d'heure; M. Guillaume supplie qu'on lui laisse une heure, l'autre répond qu'il s'est déjà écoulé du temps sur le quart d'heure accordé. Le temps exactement écoulé, le feu est mis aux quatre coins de la maison.
Déposition du D"" Toussaint qui certifle les blessures de M. Guillaume.
Page 29. — ... Le prince Albert de Prusse fait incendier sous ses yeux le village de Trancrainville, que les francs-tireurs ont défendu.
Pages 52, '63 et suivantes. — ... 15 octobre. Les Prussiens incendient Varize en entier (soixante-quatorze maisons brûlées.) Il ne reste de la localité de Civry, paroisse voisine, que la maison du notaire et l'église (cinquante-trois maisons brûlées.)
Habitants de Varize tués de sang-froid :
Gouin, facteur rural, meurt sous les lances des uhlans.
Tachaud, garde national, se rend et est aussitôt fusillé.
Belhommc, Homasson, père, Homasson, fils, ont pris la fuite. Retrouvés dans les bois, ils sont fusillés sur l'heure.
Barrier, clerc de notaire, tué de vingt-deux coups de lance.
Deux vieillards meurent de coups de pistolet.
A Civry, Prévost, soixante-dix ans, est tué sur son seuil.
M'"^ Baugrain, mère de sept enfants, supplie qu'on épargne son mari. On le tue sous ses yeux, et elle-même est blessée.
Une femme portant son enfant âgé de dix mois, cherche à s'enfuir. Elle est tuée, et l'enfant blessé.
Page 70. — ... Bombardement de l'hospice, sans raison militaire. On y envoie des projectiles incendiaires.
Page 75 et suivantes. — ... Incendie méthodique de la ville. Le feu mis de deux en deux maisons.
Page 81. — ... Pillage minutieux, sous les ordres du prince Albert et du général de Wittish.
Page 90. — ... « Vous vous êtes bien défendus, mais vous nous paierez cher les douze cents hommes que vous nous coûtez, nous vous forcerons à mettre vous-mêmes le feu à vos maisons ». (Paroles du général de Wittish à une délégation des habitants.)
Page 91. — ... Le prince Albert fait brûler la maison qui l'a reçu. Il met ensuite de sa main le feu à l'auberge des « Trois-Pastoureaux ».
Page 98. — ... Mort d'un groupe d'habitants réfugiés dans la cave de M. L..., ancien notaire, dont la maison est incendiée.
Page 452. — ... Le général von der Tann, dont les Bavarois succèdent aux Prussiens, continue ses exploits de Bazeilles. Il fait brûler les archives, les meubles de la « Gommandalùr » (sous- préfecture.) Ayant bien dîné, il donne un soir en pourboire au garçon de service deux pendules qu'il a volées daus les salons.
Paye ioo. — ... Saleté habituelle aux Allemands. Ordures collectives qu'ils déposent dans les salons, les armoires, les bureaux de poste. Les officiers ne valent pas mieux, et volent l'argenterie en fin des repas. Le général von der Tann se conduit en sauvage à la souspréfecture.
Page 139. — ... Cadavres de soldats français, en partie mis à nu; on a brûlé les pieds à deux d'entre eux.
Page ^2. — ... Un officier bavarois vient enlever sur le lit d'une vieille femme malade les trois couvertures qui s'y trouvent.
Page 210. — ... Incendie de la ferme de Barry et de cinq maisons au voisinage desquelles un uhlan a été tué.
Page 215. — ... Trois paysans sont fusillés pour avoir chassé.
Page 273. — ... Extrait du Figaro, du 24 février 1871, relatant la mise à feu de l'Hôtel Grand-Monarque, de la main du duc de Saxe-Meiningen qui y a dîné.
Le Massacre de l'ambulance de Saône- et- Loire, par le D' Christot. Cet ouvrage assez court doit être lu tout entier.
Il relate la défense du village d'Haurereux où se trouvait l'ambulance (21 janvier.)
Tous les médecins de l'ambulance et leurs infirmiers ont été assassinés ou blessés, certains, simulant la mort, y ont ainsi échappé.
Extrait démonstratif :
« Trois heures après le massacre, un officier supérieur entre dans la maison.
« Voyant les gens de la maison pleurer, il leur demande la cause de leurs larmes. Ils répondent en montrant la jeune fille blessée, et les cadavres des médecins français. « Tant pis, reprend l'officier, vous êtes bien heureux que je ne vous fasse pas brûler avec eux, car j'ai brûlé partout où j'ai passé »...
Jules Lermina : La France Martyre.
Pages 6 et suivantes. — Strasbourg.
Refus des Allemands de laisser sortir les femmes et les enfants. Sous la pression de l'opinion européenne, indignée, le roi Guillaume donne cette autorisation le 11 septembre.
Dès le 30 août, les Compagnies de chemins de fer allemandes organisaient des trains de plaisir pour aller voir le bombardement.
Pages 10 et suivantes. — ... A Bazeilles.
Autres victimes :
Simon Dehaye, soixante-huit ans, assommé devant sa femme, parce que l'infanterie de marine s'était retranchée chez lui pendant le combat.
Rémy Elisée, vingt-six ans, malade, tué à bout portant dans son lit.
Henriet, brasseur, fusillé dans la rue.
Jacquet Saint-Jean, charron, cinquante-cinq ans, assommé dans la rue.
M^e Chariot, est tuée pour avoir pris la défense de son mari.
Henry Baptiste, brûlé vif. Il était idiot.
Plusieurs viols ont été commis, une jeune fille fut tuée, une autre devint folle et mourut.
Toutes les maisons, sans exception, furent incendiées en trois jours. Auprès de Bazeilles, au château de M. Thomas, une remise renfermait trente blessés. On l'incendia, et tous les blessés périrent dans les flammes.
Bertrand Bezé, gardien du château, voulut s'opposer à cette horreur, il fut fusillé et sa fille violée.
Baury. Emmanuel, 63 ans, assommé.
Henry, Jean, suisse de la paroisse, fut fusillé, parce qu'on trouva chez lui sa hallebarde et son épée d'uniforme.
Lacroix (cité antérieurement), tisseur, a les deux mains tranchées avant d'être brûlé vif...
L'auteur donne ensuite une citation de M. l'abbé Domenech, qui en se rendant au camp bavarois y a vu une file de prisonniers, dont douze habitants de Bazeilles, et une femme, fusillés.
A midi, un autre groupe, comprenant six femmes, fut fusillé.
Enfin, un troisième, dont cinq femmes attachées par les mains, fut fusillé également. Parmi les morts se trouvait un ecclésiastique tenant encore entre ses mains son bréviaire ouvert aux prières des agonisants.
Pages 20 et suivantes. — ... Châteaudun.
Mort du jardinier Renoult, demeurant au Frou, extraite du livre L'Invasion, de M. Isambert:
« Le malheureux Renoult, dont les mains étaient attachées derrière le dos, a poussé, sans en avoir conscience lui-même, car il paraissait dans un état de prostration très grand, un soldat, à propos d'une bouchée de pain qu'un camarade d'infortune voulait recevoir en son lieu et place.
Le soldat crie, vocifère, et assène sur la tête de Renoult des coups de crosse. Un officier se trouve là, saisit un sabre, et lui fend à demi le crâne. On emmène Renoult chez le Commandant de Place qui le condamne à mort, et le pauvre innocent est traîné, garrotté, la figure tuméfiée et la tête sanglante, à cmq cents mètres du bourg où un peloton de soldats prussiens le passe par les armes, après avoir eu la barbarie de lui couper le nez et les oreilles, et de lui crever les yeux. Défense rigoureuse est faite d'enlever le cadavre. Nous avons vu plusieurs de ces exécutions. »
Page 26. — ... L'auteur rapporte une parole de M. de Bismarck, extraite des propos de Table, de Maurice Bursch : « A Commercy, une femme vient demander grâce pour son mari, arrêté pour avoir menacé un hussard de sa bêche « Très bien, ma bonne femme, répondit M, de Bismarck, de l'air le plus bienveillant, vous pouvez être assurée que votre mari, et en disant ces mots, — il passa les doigts autour de son cou, — sera pendu ».
Au village de Cléry, le 29 décembre, se passe le drame suivant : « M. Émeric Legrand, 66 ans, notable du lieu, héberge deux officiers de uhlans. La servante, lutinée de trop près, se retire, et une discussion s'engage entre M. Legrand, et ses hôtes. Le capitaine allemand réclame « des femmes ». Le frère de M. Legrand nensant qu'il s'agit du service, va quérir une jeune veuve, sa parente, et une femme de 53 ans. A peine introduites, elles s'aperçoivent
du genre de service que réclament les officiers allemands, et s'enfuient. Le capitaine fait immédiatement garrotter M. Legrand, le frappe brutalement, finalement le tue à coups de revolver.
On passe ensuite une corde entre les dents du cadavre qu'on attache dehors à un anneau a pour le faire geler ». Après quoi, on le suspend au linteau de la porte, les bras en croix et un sabre dans la main droite, un factionnaire fut préposé à sa garde. Plusieurs corps allemands défilèrent dans la matinée devant ce trophée, qui ne fut décroché que le 30, à onze heures du matin.
Page U9. — ... Vols.
On évalue leur montant pour les 34 départements envahis à 260 millions, non compris les réquisitions régulières.
Page 203. — ... Le roi Guillaume laissa des traces ordurières de son passage à Tarchevêché de Reims.
A Péronne ; l'hôpital reçut plus de trois cents obus rien que pendant le sauvetage des malades et blessés.
L'ambulance de la division de Larligue à Reischoffen fut entièrement massacrée, médecins et blessés. A l'ambulance des Aydes, près d'Orléans, les Allemands volaient jusque dans les poches des blessés.
A l'ambulance de Saône-et-Loire, (voir rapport du D^ Christot), six médecins et infirmiers sont tués, deux blessés, outre des femmes.
Page 243. — ... Mauvais traitements infligés aux prisonniers français en Allemagne.
Les Prussiens en Bourgogne... Un homme brûlé vif.
Procès-verbal du 26 janvier 1871, constatant qu'un homme (probablement un officier français), laissé blessé dans le château de Pouilly qui avait résisté, a été garrotté nu, les mains derrière le dos, sur les marches de l'escalier, étendu sur un lit de paille et sous des fagots placés sur sa poitrine. Il brûlait encore quand on le découvrit. Tableau des derniers jours de la fin désastreuse et du rétablissement de Bazeilles, par l'abbé Eugène Leflon.
Page 79. — ... Mort ou disparition de personnes, d'après la liste olBcielle dressée par M. Bellomet, maire.
Suit une liste de 40 personnes nommément désignées.
L'auteur ajoute :
« Si avec ce nombre on additionne les loO personnes qui moururent dans l'espace de six mois qui suivirent, la plupart à la suite des violences des mauvais traitements et des terreurs subies, on trouve que le désastre de Bazeilles coûta la vie à près de 200 habitants du pays.
Quant aux dommages matériels, ils se répartissent ainsi :
Immeubles: 363 bâtiments brûlés 2.467.654 francs.
Mobilier, meubles, bétail, récoltes 2.497.334 —
En tout, non compris les édifices 4.964.988 —
Fragment d'une lettre du maire de Bazeilles, M. Bellomet :
« Non, je n'ai jamais dit, et l'histoire ne dira pas, que trente-neut de nos infortunés concitoyens ont péri accidentellement pendant les deux jours qu'a duré le combat. L'histoire dira la vérité, et si elle ajoute que cent quarante à cent cinquante personnes de la même localité sont mortes quelque temps après le désastre de Bazeilles, elle dira pourquoi.
» L'histoire dira encore, avec justice et vérité, que moins de un cinquième du village seulement a été brûlé par l'effet des obus dans les tristes journées du 31 août et du l^^" septembre 1870, et que le reste a été incendié et détruit volontairement.
D Veuillez agréer, etc..
» Signé : Bellomet, » Ancien maire de Bazeilles. n
