GOUVERNEMENT MONARCHIQUE ET GOUVERNEMENT RÉPUBLICAIN

Traduit (Tune revue anglaise.

C'est un fait frappant, quand on parcourt l'histoire du monde, que la plus grande partie du genre hum,ain, dans tous les pays et dans tous les âges, a toujours préféré la forme de gouvernement monarchique à un gouvernement républicain. Même à l'époque actuelle, tandis que la population du globe terrestre est supposée être d'environ 1.500 millions d'habitants, les seules républiques importantes sont : la France, les État-Unis d'Amérique, la Suisse, le Portugal et les Républiques latines de l'Amérique du Sud. Il faut ajouter à ce nombre le grand Empire chinois qui vient de se constituer en république. Il convient aussi de dire que les républiques ci-dessus mentionnées, à l'exception de la Suisse, avaient autrefois un gouvernement monarchique. D'un autre côté, l'Angleterre, qui est peut-être le pays le plus monarchique du monde entier, a été républicain pendant seize ans, sous le protectorat d'Olivier

Cromwell.

La prédilection marquée de la race humaine en général pour un gouvernement monarchique est si absolue que, par exemple dans le cas du Peuple choisi de Dieu, des Enfantï d'Israël, quoiqu'ils eussent en Samuel un Juge idéal pour les gouverner, rien ne put les dissuader de demander un Roi. Cependant la Bible nous dit de Samuel : « Le Seigneur étail avec lui {Samuel, III, versets 19 et 21), le Seigneur se révéla à Samuel, à Shiloh par saparole ». Nous lisons aussi dans Samuel, VII, verset 5, que le peuple d'Israël dit à Samuel ; a Donne-nous un Roi qui nous jugera, comme il y en a dans toutes les autres nations » ; dans les versets 6 et 7, nous voyons que « cette chose déplut à Samuel », mais que le Seigneur dit à Samuel « Écoute la voix du peuple dans tout ce qu'il dit à ton sujet, car le peuple ne t'a pas rejeté, mais il m'a rejeté pour que je ne règne pas sur lui » . Samuel alors prévint le peuple des conséquences qu'il y aurait pour les Israélites d'avoir un Roi, et leur dit, entre autres choses, qu'un Roi « s'emparera de vos champs, de vos vignes, de vos» champs d'oliviers, même des meilleurs d'entre eux, et les donnera à ses domestiques..., et il prendra la dixième partie de vos récoltes et des produits de vos vignes... il prendra la dixième partie de vos moutons... et vous pleurerez à cause du Roi que vous aurez choisi, et le Seigneur n'écoutera pas vos cris ce jour-là » {Samuel, ch. VIII, versets 6 et 8.) On nous dit aussi {Samuel, ch. IX, versets 13 et 16), que le Seigneur choisit Saul comme Roi d'Israël, car il est écrit : « Or le Seigneur avait dit à Samuel, à l'oreille, la veille du jour ou arriva Saûl : 0 Demain, à peu près à cette heure-ci, Je t'enverrai un homme du pays de Benjamin, et tu l'oindras pour être le capitaine de mon peuple Israël ». Plus loin, on nous dit que Saûl, en offrant un sacrifice par le feu à Galgal, au moment où Samuel était absent, « n'avait pas gardé le commandement de Dieu », mais que s'il avait gardé ce commandement en n'offrant pas de sacrifice, comme le lui reprochait Samuel, « alors le Seigneur aurait établi ton royaume sur Israël pour toujours, mais maintenant ton royaume ne continuera pas ». Dans Samuel, ch. XVIII, versets 10 et 11, on nous dit de Saûl le mauvais esprit vint de Dieu et descendit sur Saul... et il y avait une javeline dans la main de Saul, et Saul lança la javehne en disant : « J'en frapperai David, même si je le cloue au mur ». Il en résulte que Saûl. était meurtrier, tout au moins d'intention, sinon de fait, et cependant les Israélites conti-

nuèrent à lui être fidèles ; ils ne le déposèrent pas, et ne songèrent jamais à le remplacer par leur ancien juge Samuel.

Il paraît aussi que plus tard Saûl lança une fois son javelot sur son propre fils, Jonathan qui était un admirable homme ; il était donc d'intention et de pensée le meurtrier de son enfant.

Pendant les quarante ans de règne de Salomon, fils de David, le peuple d'Israël semble avoir été horriblement opprimé, car lorsque son lils Roboam lui succéda, il déclara à Jéroboam et aux Anciens (Chapitre XII, verset 14) : « Mon père a rendu votre joug très lourd, et moi j'augmenterai la lourdeur de ce joug; mon père vous a châtiés avec un fouet, mais moi je vous châtierai avec des scorpions ». Le résultat de cette oppression du peuple d'Israël fut que Jéroboam se révolta contre Roboam et établit un royaume indépendant pour les tribus d'Israël; cependant les deux tribus de Juda et de Benjamin restèrent fidèles à Roboam jusqu'à sa mort. Or, il vécut dix-sept ans après son accession au trône, et probablement pendant tout ce temps il châtia le peuple de Juda avec des scorpions, comme il avait annoncé que c'était son intention. Cependant le peuple de Juda ne déposa pas Roboam, ni ne le punit d'aucune manière.

Il y a eu vingt-deux rois qui se sont succédé dans le royaume de Juda depuis Saûl jusqu'à la Captivité de Babylone, et la Bible nous dit que tous ces rois, à l'exception de six, faisaient tout ce qui était détestable aux yeux de Dieu. Il y eut dix-huit rois d'Israël, et tous ces souverains, si nous en croyons la Bible, furent très mauvais pendant le cours de leur vie, et il n'y eut pas une seule exception du contraire. Sur les dix-huit, huit assassinèrent leurs prédécesseurs par trahison.

En revanche, dans la République des États-Unis, il y a eu vingt-huit présidents depuis Washington, et sous tous les rapports, ces présidents ont tous été meilleurs que n'importe quel souverain leur contemporain. Le chef du Gouvernement français est toujours choisi parmi les hommes les plus éminents et les plus probes de la nation française.

Il est hors de doute que le sort d'un roi ou d'un empereur n'est pas à envier, pour diverses raisons. Le poète a dit : « Elle repose bien mal la tête qui porte une couronne ». Une des raisons concluantes pour ne pas désirer occuper cette position, c'est que les souverains ne peuvent pas se marier à leur gré. Ils sont obligés, par la coutume, d'épouser des dames de sang royal. Or, comme ces personnes sont peu nombreuses, il y en a peu qui soient belles, ou simplement désirables. Au contraire, l'homme ordinaire a le choix des millions de jeunes filles de toutes les classes et de toutes les nationalités : un sympathique poète anglais, encore vivant, a épousé une demoiselle japonaise qu'il a préférée aux demoiselles européennes, ou américaines, malgré leurs fortunes colossales. Gœthe, Rousseau, Raphaël et d'autres hommes connus, ont pris leurs femmes parmi les ouvrières ou leurs domestiques, et chacun a été heureux jusqu'à leur mort avec la femme de leur choix.

Louis XV, roi de France, à l'âge de quatorze ans se croyait obligé d'épouser Marie Leczinska, qui en avait vingt-cinq, parce qu'il n'y avait pas de princesse en Europe d'âge à se marier. Alexandre, de Russie, refusa sa sœur en mariage à Napoléon, parce qu'il n'était pas de famille assez noble, et ceci causa la campagne de Russie et la chute de Napoléon.

Napoléon III ne put trouver femme parmi les princesses de sang royal d'Europe, et épousa une comtesse espagnole.

Henri VIII d'Angleterre ne trouva pas le bonheur avec aucune de ses six femmes, dont il fit décapiter deux.

J'ai examiné avec intérêt les portraits des reines et des impératrices depuis les temps les plus reculés, soit d'après des médailles, des bustes, des tableaux ou des miniatures, et je peux compter sur mes doigts toutes celles que j'ai trouvées belles ou comparables au portrait de M'"^ Récamier. Je ne connais pas plus de trois ou quatre reines qui aient essayé d'écrire des poésies, ou un roman, ou môme un livre sérieux, et encore tous ces livres sont mort-nés.

Plusieurs reines qui avaient la réputation d'être belles, étaient en réalité fort laides : par exemple, la célèbre Cléopâtre, comme on peut le voir par son portrait dans ce volume, et je suppose que ce portrait, qui est copié d'une médaille dont j'ai une copie moulée sur l'original, a dû être flatté, comme tous les portraits de reines le sont, car autrement elle l'aurait fait détruire, s'il n'avait pas été ressemblant, et même flatteur.

Aucune reine ou impératrice ne s'est distinguée dans les arts, et je n'ai jamais entendu citer rien de spirituel dit par une de ces têtes couronnées. La seule exception à cette règle serait Carmen Sylva, reine de Roumanie, dont le talent comme poétesse est considérable.