METIERS ET PROFESSIONS
Fig. 233. — Main artificielle du D' Kresser pour tourneur sur bois.
l’extrémité de l’outil. Une griffe à ressort prolongeant le bras artificiel, et construite de telle sorte qu’elle permet à l’instrument ainsi maintenu de prendre toutes les inclinaisons que lui imprime la main droite directrice, remplace parfaitement la main absente, sans aucune gène ni fatigue pour l’ouvrier ( fig . 233).
Atelier de vernissage au tampon. — C’est l’atelier le plus suivi par les amputés de bras. Ce métier, d’un apprentissage rapide et facile, et cependant très rémunérateur, est en effet parfaitement accessible aux manchots d’un bras.
Atelier de sculpture sur bois. — Il ne compte qu’un petit nombre d’élèves. Ce métier demande en effet une certaine habileté des deux mains, et aussi des qualités de goût et d’intelligence, qui en font une branche artistique de l’industrie du bois. Mais ces qualités se révèlent chez des ouvriers français d’une façon déconcertante, si l’on considère leur profession antérieure. C’est ainsi qu’à Maison-Blanche, un mineur, un vigneron, un maçon, forcés par la perte d’un membre inférieur de renoncer à leur ancien métier, ont, en quelques semaines, témoigné, dans la sculpture sur bois, de remarquables dispositions. Plusieurs d’entre les élèves qui ont entrepris cet apprentissage ont réclamé la faveur de le continuer avec le même professeur, après leur sortie de l’hôpital, sentant bien, disaient-ils, qu’ils étaient pris de passion pour leur nouveau travail et ne pourraient songer à en abandonner l’étude.
Atelier de cordonnerie. — Il est l’objet de la part des mutilés du plus grand empressement. C’est en effet un métier d’apprentissage facile et attrayant, et qui peut s’exercer partout à la ville et à la campagne. Aussi beaucoup de cultivateurs, encore incertains de la mesure dans laquelle leur mutilation leur permettra de prendre une part active aux travaux des champs, s’assurent-ils, par cet apprentissage, un moyen d'accroître leurs gains futurs en travaillant à leur domicile.
La situation assise, sur le tabouret bas des cordonniers avec un moignon ou un pilon en porte-à-faux, étant fatigante, des supports de moignons ont été imaginés et construits à l’Ecole même, qui remédient parfaitement à cet inconvénient (Tabl. XXVIII, 2).
De même, le pied du cordonnier sur lequel est placé
la chaussure à travailler, et que l’ouvrier valide tient serré entre ses deux jambes, a été remplacé par un pied dont le socle en bois est scellé dans le sol et dont la partie supérieure, articulée et interchangeable, peut prendre toutes les inclinaisons et recevoir les différentes formes nécessaires au genre de travail à exécuter.
Atelier de bourrellerie, sellerie. — - Il est, pour les mêmes raisons que le précédent, très achalandé, surtout par des cultivateurs. Une heureuse modification apportée à la pince de bourrelier et consistant en deux consoles en bois dont l’une s’appuie sur une cuisse et l’autre supporte l’autre cuisse, a remédié également à la difficulté, qui se présentait pour les amputés, de maintenir cet instrument de travail entre les segments supérieurs des membres inférieurs (Tabl. XXVIII, 3).
Atelier de tailleur. — Il offre aux amputés du membre inférieur un métier idéal, le métier sédentaire par excellence. 11 a même été fréquenté par des amputés d’un membre supérieur, qui, ne pouvant se consacrer aux travaux de couture, ont néanmoins prouvé qu’ils pouvaient devenir rapidement d’excellents coupeurs.
Atelier de vannerie. — Il s’est révélé comme la providence des amputés des deux jambes. Le travail du vannier, qui s’effectue assis, ne demande en effet, une fois l’osier choisi et placé à portée de la main, aucun déplacement. Un établi, très bas (fig. 234), sur lequel on dispose un support en bois incliné, qui reçoit l’objet à confectionner ; un dossier en bois, pour rendre la position du travailleur plus supportable et moins fatigante, ont grandement amélioré les conditions spéciales de ce travail, et d’excellents vanniers ont pu être ainsi formés en deux à trois mois.
Telle est dans ses grandes lignes l’organisation de l'Ecole de rééducation de Maison-Blanche.
Stimulés par l’attrait d’une rétribution de 1 franc par jour (qu’ils peuvent d’ailleurs laisser s’accroître en
Fig. 234. — Dossier et établi permettant le travail de la vannerie à un amputé des jambes.
la laissant en dépôt à la caisse, car cette masse leur est alors remise à leur sortie de l’hôpital avec une bonification de 25 pour 100 sur le montant des sommes déposées) ; les amputés s’y sont fait inscrire au début, plutôt dans le louable désir d’échapper à l’oisiveté et à la tentation du cabaret, qu’en vue de l’apprentissage
