II. Nerfs (blessures par projectiles). — Les

nombreuses blessures de guerre des nerfs ont permis de préciser nos connaissances anatomiques et physiologiques. On a reconnu que :

1° Dans les troncs, il existe une répartition systématique des faisceaux nerveux correspondant aux différents groupes des muscles ;

2° Les cylindraxes partant de l’extrémité supérieure des nerfs coupés peuvent suivre des trajets tortueux pour aller atteindre les muscles qu’ils doivent innerver ;

3° Des lésions identiques des nerfs des membres, bien que tous soient considérés comme à la fois sensitifs et moteurs, donnent des manifestations différentes : la déchirure de tel nerf, le radial par exemple, amène une paralysie souvent sans douleur, alors que le médian en provoque de très fortes par suite d’une inflammation du nerf (névrite) et qui s’accompagnent de troubles de la nutrition, provoqués par la gène circulatoire due à la suppression de l’action des nerfs sur les vaisseaux, une teinte blanchâtre de la peau, un abaissement de la température, une sudation exagérée, des cloques, une peau écailleuse. Quant au cubital par suite de contracture, il présente une attitude en griffe de la main. Au membre inférieur, les lésions du sciatique poplité externe donnent les mêmes troubles que le radial, celles du sciatique poplité interne les mêmes troubles que le médian ;

4° La régénération de certains nerfs, le radial particulièrement, est beaucoup plus fréquente que celle des autres nerfs de l’avant-bras. M. Foix attribue ce fait (et nous y ajoutons celui, signalé plus haut, du caractère indolore de sa blessure) à ce que ce nerf se bifurque haut en filet moteur et filet sensitif ;

5° L’importance des lésions des nerfs sympathiques et des vajsseaux sanguins, favorisées par la proximité de leur trajet avec celui des nerfs.

Les plus nombreuses lésions des nerfs sont celles qui atteignent les nerfs du membre supérieur : médian et cubital, isolément ou ensemble, puis le radial ; enfin le sciatique ou le sciatique poplité externe.

La paralysie succède, en général, immédiatement à la blessure, quelle que soit du reste la forme de lésion du nerf (contusion, éraflure, section incomplète ou complète). Le soldat ressent une sorte de décharge électrique ou seulement un engourdissement de la région. La paralysie peut s’accentuer au moment de la cicatrisation par rétraction du tissu de nouvelle formation autour du nerf (V. plus loin cicatrices nerveuses) ; elle peut être par suite tardive et apparaître un et même deux mois après la blessure. S’il y a eu fracture, le nerf peut être : 1° irrité par les aspérités des esquilles ; 2° interposé entre deux fragments dont il gêne la réunion ; 3° inclus et inséré dans le cal ; 4° lié par le tissu fibreux à un os ou un muscle voisin, ou à un autre nerf (médian uni à cubital).

Traitement. — Pour Déjerine, la constatation de l’interruption complète de l’action nerveuse présente une importance pratique de premier ordre. La persistance au delà du 3e mois après la blessure, pour la plupart des nerfs, au delà du 4fi et du 5e mois pour les lésions hautes du grand sciatique, implique l’indication formelle de résection et de suture du nerf, et cela, quel que soit l’aspect de la lésion constatée à l’opération.