IV. Os (fractures du crâne). — Les fractures
du crâne (fig. 296) comptent parmi les plus fréquentes des blessures de guerre ; leur proportion est de 12 à 15 pour 100 ; elles sont, souvent, d’une gravité considérable, qui a été atténuée cependant par le port du casque. Les fractures du crâne peuvent être produites par tous les projectiles de guerre ; nous ne voyons guère dans les ambulances les fractures produites par de gros éclats, les blessés atteints ainsi succombant presque toujours sur le champ de bataille.
Variétés. — Les variétés de fractures du crâne sont multiples on compte surtout les fractures bipolaires, avec deux orifices, un d’entrée, un de sortie, les fractures unipolaires, avec un seul orifice, les fractures tangentielles, qui déterminent dans l’os des sillons, des gouttières, des fêlures et des fissures.
Dans les fractures bipolaires, l’orifice d’entrée est généralement plus petit, mais les lésions de la table interne sont plus considérables que celles de la table externe ; quant à l’orifice de sortie, il est sur la table interne arrondi, taillé à l’emporte-pièce, tandis qu’il est esquilleux sur la table externe avec des esquilles adhérentes ou libres dans le cuir chevelu. La boîte crânienne est traversée de part en part, soit dans la région cérébrale — et la mort en est presque toujours la conséquence — soit dans la région périphérique et l’on constate alors des lésions variables de la duremère et de la substance cérébrale, qui contient des
OS (FRACTURES DE GUERRE
FlG. 296. — Trépanation du pariétal. Fissures occipito-pariétales du crâne.
esquilles parsemées çà et là, et qui s’écoule sous forme d’une masse d’un gris blanchâtre.
Les fractures unipolaires ou à perforation unique sont assez communément observées ; l’orifice d’entrée est ovalaire et assez régulier, avec un diamètre un peu plus petit que celui du projectile ; ce sont les lésions de la table interne qui dominent, et il y a une perte de substance cérébrale un peu moins grande. Le projectile se loge soit dans le cerveau, soit à la face profonde de la table interne.
Quant aux fractures tangentielles, elles peuvent donner beu à toutes les variétés de fissures (linéaires, étoilées, avec ou sans esquilles, etc.) tantôt c’est la table externe qui a cédé, tantôt la table interne ; la dure-mère est plus ou moins contusionnée ou déchirée, et la substance cérébrale est atteinte superficiellement. Ce sont ces fractures que l’on a l'occasion de voir le plus communément dans les ambulances, et celles pour lesquelles les secours de la chirurgie sont le plus efficaces.
Symptômes. — Un certain nombre de fractures du crâne étonnent par le peu de symptômes que présentent les blessés ; ceux-ci ont parcouru souvent un chemin assez long avant de se faire panser ; rien dans leur aspect extérieur ne dénote un traumatisme grave ; on pense à une contusion simple du cuir chevelu, avec déchirure des parties molles ; tout au plus constate-t-on un peu d’hébétude, et quand on opère ces blessés, on est tout étonné de trouver un éclatement de la table interne, avec de la bouillie cérébrale.
Il n’en est pas ainsi généralement, et deux ordres de symptômes sont indicateurs des fractures du crâne, les uns locaux, les autres généraux.
I. LOCAUX. — Tantôt il s'agit d une large brèche crânienne, mettant à nu dure-mère et substance cérébrale, tantôt d’une fente osseuse déprimée, avec enfoncement crânien, tantôt d’une fissure qu’on voit se prolonger
sous le cuir chevelu, tantôt enfin il n’existe sur le crâne qu’une petite tache rougeâtre insignifiante, mais qui est l'indice d’un éclatement de la table interne.
En examinant la blessure, on constate des esquilles le plus souvent, et c’est généralement la table interne qui en fournit le plus grand nombre ; elles peuvent être adhérentes ou libres ou alors projetées dans l’intérieur du cerveau. Dans ce cas, dans la plaie saignante, on constate que la dure-mère est déchirée et que de la pulpe cérébrale en bouillie blanche, grisâtre et rosée s’écoule au dehors, mélangée à du sang, des cheveux et de la terre quelquefois.
IL généraux. — Ils sont ordinairement variables, suivant le siège de la fracture et sa nature. D’ordinaire le blessé est pâle, son pouls est lent. Tantôt il y a une perte absolue de connaissance, qui ne reparaîtra plus, et qui se termine par la mort ; tantôt le blessé sort de son coma au bout d’un ou plusieurs jours, et lentement la conscience revient. Dans certains cas, le blessé répond inconsciemment aux demandes, pour retomber ensuite dans le coma. On observe souvent de la paralysie, soit complète, soit des membres inférieurs, soit de la monoplégie. L’aphonie peut s’observer, ainsi que des troubles visuels : ces troubles sont assez souvent passagers.
Dans les fractures frontales on peut n’observer aucun symptôme ; dans d’autres cas, on constate de l’anosmie (perte plus ou moins complète de l’odorat), du strabisme (perforations frontales transversales) des troubles de la motilité des membres, de la cécité (perforations pariétales et temporales), du vertige, des éblouissements (perforations occipitales). La mortalité est considérable, et le pronostic des fractures du crâne est des plus graves ; 40 à 50 pour 100 des blessés meurent sur le champ de bataille, 25 pour 100 environ dans les hôpitaux. Le pronostic des fractures bipolaires est très sévère ; nous connaissons pourtant des cas de blessés
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