Lichénification de l’avant-bras
(3' stade.)
Dermites des ouvriers de fulminaterie (Collection du Dr F. Débat )
DERMITES
Au contact des muqueuses, il produit une violente irritation.
Sur les téguments intacts, une seule application de fulminate ne produit pas de réaction appréciable.
Lorsque, au contraire, l’épiderme est détruit par un traumatisme, ou une première eczématisation, le derme réagit violemment au contact de l’explosif. Ceci nous expliquera la pathogénie des ulcérations et des récidives.
Impuretés du fulminate. — Nous venons de voir que le fulminate, même pur, est irritant.
Son action pathogène est renforcée par les impuretés qu il peut contenir : l’acide azotique et le mercure libre.
L’acide suffit à provoquer les dermites. Associé au fulminate, il favorise la pénétration de ce dernier à travers l’épiderme et augmente sa nocivité.
Le mercure libre n’est pas non plus, sans inconvénient. Grâce à sa tension de vapeur considérable, il diffuse dans l’atmosphère des ateliers, pénètre dans l’organisme par les voies respiratoire et cutanée, et produit les symptômes d’intoxication si fréquents chez les ouvriers (dyspepsie, salivation, gingivite, etc.).
Par le contact direct avec les téguments, il intervient certainement dans l’apparition des dermites. Nous avons fréquemment noté un érythème, et parfois même une fine vésiculation, localisée à l’auriculaire, au niveau de l’alliance. Or, régulièrement, dans ces cas, l’anneau d’or était argenté par fixation de mercure.
Est-il facile d’obtenir un fulminate pur, exempt de produits acides et de mercure métallique ? Pour l’acide, oui. Rien de plus simple.
Il suffit de laver longuement l’explosif,
Pour le mercure, le problème est plus compliqué, les pyrotechnies l’ont cependant résolu et fabriquent actuellement au lieu du fulminate gris, un fulminate blanc beaucoup plus pur.
Causes : I. prédisposantes. — Elles tiennent, nous l’avons dit, à la constitution des sujets et en particulier à celle de leurs téguments.
Il n’est point pratiquement possible d’y remédier. Elles sont cependant utiles à connaître. Elles peuvent servir de base pour la sélection des ouvrières à l’embauchage, et pour la répartition dans les divers ateliers.
Voici les principales :
Le sexe a une importance considérable.
La preuve : dans les ateliers de la fulminaterie de Bourges, où hommes et femmes travaillent dans les mêmes conditions, nous avons eu à examiner un nombre de malades 60 fois plus fort pour les femmes que pour les hommes.
Ceci tient, croyons-nous, à deux faits :
La plus grande finesse de l’épiderme féminin ;
La plus grande fréquence, chez la femme, des causes adjuvantes que nous énumérerons plus loin (surmenage, nervosisme, dyspepsie, etc.).
L’âge nous a paru intervenir pour des raisons analogues : les jeunes filles à peau très fine, et les femmes âgées dont l’état général est troublé, échappent rarement aux dermites.
La finesse de l’épiderme règle l’importance et la localisation des lésions. En effet :
1° Les femmes sont atteintes fréquemment, les hommes exceptionnellement ;
2° Les femmes blondes, à peau fine, sont atteintes plus souvent que les brunes ;
3° L’eczématisation se localise toujours aux régions où l’épiderme est particulièrement mince : face interne des avant-bras, visage, cou.
L ’hyperidrose était extrêmement fréquente chez les malades que nous avons examinés. La sueur favorise l’action du fulminate, en le dissolvant et en macérant l’épiderme.
Notons, pour terminer, l’action prédisposante des troubles de la nutrition : arthritisme, lymphatisme, et surtout celle des affections organiques : le brightisme et le diabète en particulier.
II. adjuvantes ( irritations fonctionnelles et locales). — Chez les malades que nous avons observés, nous avons régulièrement noté les multiples irritations
dont Jacquet et ses élèves ont montré le rôle pathogène.
Irritations fonctionnelles. — L’irritation gastrique est à peu près constante. Le plus souvent elle est due aux troubles dyspeptiques dont les symptômes les plus fréquents sont : la gastralgie, les régurgitations acides, le ballonnement, la facilité à rougir et l’assoupissement après les repas, la perte d’appétit, les nausées au réveil. Ces troubles qui souvent n’existaient pas avant l’embauchage à la fulminaterie, sont dus pour une part à l’intoxication mercurielle, pour une part à une mauvaise hygiène alimentaire.
L’irritation gastrique existe encore chez les ouvrières dont les viciations digestives n’entraînent nul trouble digestif. Nous avons souvent vérifié, avec Jacquet et Jourdanet, que l’habitude de manger très vite, d’abuser des substances épicées et de boire avec excès oblige l’estomac à un surtravail, source d’irritation réflexe pathogène pour les téguments. Or. chez les ouvrières qui travaillent loin de chez elles, et qui n’ont que peu d’instants à consacrer à leurs repas, ces viciations sont de règle.
L 'irritation utéro-ovarienne est fréquente.
La dysménorrhée, quelquefois primitive, quelquefois consécutive au travail de la fulminaterie, a une influence certaine. Souvent, les dermites apparaissent brusquement à la suite de règles douloureuses. Régulièrement, l’éruption est aggravée aux périodes menstruelles.
Ainsi que Brocq l’a noté pour l’acné, nous avons cru remarquer une tendance à la localisation mentonnière dans les cas de dermites liées aux troubles utéro-ovariens.
L’irritation cérébro-spinale est de règle.
Les ennuis, les chagrins, les soucis sont beaucoup plus fréquents, la plupart des ouvrières ayant leur mari ou de proches parents à la guerre.
Les émotions sont journalières à la fulminaterie, les explosions d’amorces provoquant un choc nerveux, même chez les plus calmes.
L 'irritation gingivo- dentaire est également fréquente.
De même que les précédentes irritations, elle est exagérée par l’intoxication mercurielle. Elle tend à localiser l’éruption aux lèvres, aux régions péri-labiales et commissurales.
L 'irritation dentifrice, due à l’usage des pâtes mentholées, salolées, phénolées, des eaux dentifrices employées pures, du savon, conditionne et localise de même l’eczématisation. Plusieurs de nos observations ont à ce sujet la valeur d’une expérience.
Irritations locales. — Les traumas sont fréquents, surtout aux mains. Les plus communs sont : les ampoules, les crevasses, les menues écorchures. Nous avons noté plusieurs fois les piqûres de puces ou de punaises chez les malades atteints d’eczématisation aux régions habituellement couvertes.
Le frottement des vêtements intervient souvent.
Les vêtements larges et légers, de coton ou de toile fine, irritent peu. Il n’en est pas de même des vêtements de laine à col ou à manches étroits. Ils localisent et entretiennent l’eczématisation du cou, de la saignée, des poignets.
Le grattage est de règle, le prurit étant à l’ordinaire irrésistible.
Irritation chimique. — Les téguments sont irrités chimiquement, non seulement par le fulminate, mais encore par les savonnages et l'application des divers topiques que les malades utilisent, d’elles-mêmes, au début de l’affection.
Le savon est, à notre avis, fort nocif.
Non seulement il agit, comme chacun l’admet, en dégraissant l’épiderme et en favorisant les crevasses et la desquamation, mais encore il irrite vivement le derme et les terminaisons nerveuses. Les oléates et les margarates qui le composent sont de véritables poisons pour la cellule. Lorsque les téguments sont surirrités, lorsque, surtout, ils sont en voie d’eczématisation, le savonnage exagère violemment l’hyperémie, le prurit, la dermalgie, le suintement.
DERMITES
Or, régulièrement, au début des dermites, les malades augmentent progressivement le nombre et la durée des savonnages.
L’application de glycérine, à laquelle les malades ont souvent recours, est, en général, aussi mal supportée. La glycérine, grâce peut-être à ses propriétés hygrométriques, favorise la vésiculation et le suintement.
La teinture d’iode et l’eau oxygénée sont plus rarement employées. Elles sont également irritantes.
L’eau pure elle-même est mal supportée par les téguments en voie d’eczématisation.
U irritation solaire est un facteur important en été. Elle agit directement et, d’autre part, en exagérant la transpiration.
Traitement. — Il découle des données précédentes.
