MARITIMES

^ Préfecture

0 ♦ Place forte .fort

(f) S.Préfectiue

- Chemin de fer

O Commune

. de département

+ Évéché

. d 'Arrondissement

ThéniPrs; 3 arr., 27 canl., 159 comm., 356.350 h» 150 région militaire; cour d’appel d'Aix; évéché à Nice. Ce département doit son nom aux Alpes, qui dominent de près la mer. - La principale richesse agricole du pays vient des fruits (olives, oranges, citrons, figues), des primeurs et des fleurs, qu'on expédie en bouquets ou qu’on distille pour la parfumerie. L'industrie comprend surtout des faljriques d’huile d’olive, de savon, de cires, de pâtes alimentaires, de conserves, et quelques manufactures de draps. Les étrangers ont accru la richesse du pays en affluant de plus en plus vers les stations hivernales de la Côte d' Azur : Cannes, Nice, Menton, Beaulieu, cap Martin, etc.

alpestre [yès-tre] adj. Des Alpes, qui ressemble aux Alpes : site alpestre.

alptia [fa] n. m. Première lettre de l'alphabet grec. Fig. : Valpha et l'oméga, le commencement et la fin. V. Grèce.

alphabet [6è] n. m. (du gr. alpha et hèta, premières lettres de l’alphabet grec). Réunion de toutes les lettres d’une langue. Petit livre qui contient l'alphabet et les éléments de la lecture. Prov. : N’en être qu’à l’alphabet, ne posséder que les premiers éléments d'une science, d’un art.

— Encycl. Plus de 3.000 ans avant notre ère. les Egyptiens possédaient déjà 22 articulations différentes, et se servaient pour chacune d'elles d’un ou de plusieurs signes. Mais leur écriture restait encore idéographique, c'est-à-dire représentative, partiellement, des idées, au lieu de représenter exclusivement des sons. Le groupe sémitique des populations chananéennes (Phéniciens, Syriens, Ilébreuxj fut contraint par les nécessités des transactions commerciales (Phéniciens) d’imaginer un système plus simple, l’écriture alphabétique. Les Phéniciens ont, sans doute, imité l’écriture hiéroglyphique, mais ils n’ont emprunté directement aux Egyptiens que douze ou treize lettres. L’alphabet phénicien se propagea dans l’ancien monde, non seulement en Occident, mais encore jusque dans l’Inde. Tous les alphabets en sont issus, directement ou indirectement. Les Grecs firent taire à l'écriture un progrès immense en inventant les signes représentatifs des voyelles qui n’étaient indiquées, chez les Ilébreux par exemple, qu'au moyen de signes affectant les consonnes, s’il y avait lieu, et dits points-voyelles.

De l'alphabet grec sortit l’alphabet étrusque, auquel se rattachent les alphabets ombrien, osque et sabellique. De l’alphabet grec encore, mais par l'intermédiaire

des colonies ALPHABKT français

grecques du - - - -

sud de rita- majuscules minuscules

lie, est sorti

l’alphabet

latin, em- ABCDEF abedef ployé au- G II I J K L g h i j k 1

non seule- M N O I Q R m n o p q r

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latin ou romanes, mais par les langues Scandinaves et germaniques (l'alphabet allemand n’est que l'écriture du moyen âge assez improprement appelée gothique), certaines langues slaves, les idiomes celtiques, et même des langues tout à fait étrangères à la famille indo-européenne (hongrois et basque). — A