INTRODUCTION

Aujourd’hui plus que jamais, la chirurgie manifeste tous ses droits dans le traitement du cancer du larynx; l’ère des radiations n'a marqué qu'une étape et les espoirs démesurés en l’efficacité de la rœntgen et de la curiethérap'e ont été déçus; la plupart des laryngologistes et des radiologues même sont aujourd'hui d'accord pour ne plus leur accorder que des indications restreintes.

Il en est d’ailleurs pour le larynx comme pour bien d’autres organes et tant que nous n’aurons pas à notre disposition une thérapeutique vraiment étiologique, la tumeur cancéreuse sera soumise à cette loi générale : ablation large et précoce; précoce, pour réduire le délabrement et augmenter les chances de guérison, large, pour être sûr d’avoir enlevé toute trace de lésion et éviter ainsi les récidives; la laryngectomie totale à tendance la plus radicale représente cet idéal thérapeutique et cependant il est facile de constater que c’est une opération qui, de tout temps, a été vouée à de nombreux échecs. Si on considère ce qui s'est passé pour la chirurgie du cancer d’autres organes, tels par exemple que seins, utérus, on voit que pour ce qui est du larynx lévolution n'a pas été parallèle: certes, dans les différentes époques se sont produites des amélorations de

plus en plus appréciables et les insuccès opératoires ont consi-.

dérablement diminué grâce aux progrès de l’asepsie et au perfectionnement des techniques, mais alors que les opérations d'ablation du sein, d’hystérectomie, etc., passaient dans la pratique courante, la laryngectomie totale, après une période d'évolution et de progrès, n’a jamais pu occuper en chirurgie du Jarynx la place qu’elle méritait.

C’est qu'en effet le larynx occupe une situation anatomique particulière, rendant toute intervention sur lui fort délicate; la laryngectomie totale, qui exige à la fois l'ouverture des voies

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aériennes et digestives, expose à des accidents particulièrement graves qui ont longtemps fait considérer cette opération comme meurtrière.

Nous n'’insisterons pas sur les accidents d’ordre général tels que shock opératoire, hémorragies: l’anesthésie locale et l'amélioration des techniques les ont fait disparaître presque entièrement. C’est surtout et presque uniquement, peut-on dire, les accidents pulmonaires qui, de tout temps, ont assombri le pronostic opératoire. En 1886, SCHWARTZ, dans sa thèse d’agrégation, donnait les chiffres suivants : sur 95 opérés de la laryngectomie totale, il y a eu 20 morts par pneumonie, bronchopneumonie, pleurésie ou gangrène pulmonaire, ce qui représente une moyenne de 21 p. 100 de mortalité due à ces complications: en 1890, PINCONNAT, dans sa thèse de Paris, rassemble 171 observations; 1l fait un pourcentage des décès dus aux différents accidents opératoires et postopératoires, et conclut que les accidents septiques sont de beaucoup les plus nombreux et les plus redoutables : « Ces accidents septiques, dit-il, sont particuliers aux opérations qui portent sur les voies respiratoires. » La pneu- mon'e et la broncho-pneumonie sont les affections qui reviennent le plus souvent : sur 69 cas de mort, il en cite plus de la moitié qui sont dus aux complications qui nous occupent.

Qu'on nous excuse de donner ces résultats opératoires à une période si reculée où l’asepsie était encore très mal connue, mais nous tenons à montrer, en comparant ces statistiques avec celles de nos jours portant sur les mêmes acc'dents, que l'amélioration des résultats qu’on pouvait précisément espérer n’a pas eu lieu. Les accidents pulmonaires, et la broncho-pneumonie en particulier, restent de nos jours les principales causes d'échec de la laryngectomie totale. D’après les statistiques faites ces dern'ères années dans le service du Professeur PORTMANN, le pourcentage de mortalité dû à ces complications serait encore de 15 p. 100.

Ces complications pulmonaires se retrouvent d’ailleurs dans toutes les interventions graves sur les voies laryngo-trachéales. En ce qui concerne la chirurgie du cancer du larynx, elles semblaient augmenter de fréquence et de gravité suivant l’importance de l’exérèse, pour atteindre leur maximum dans les interventions comportant l'ouverture et la résection d’une partie