El Dieus d'Amors que vos ajut

faite en l'honneur de la Vierge‘. Les concours des Jeux-Floraux étaient ainsi constitués; et ceci se passait dans des temps très anciens; le sixième centenaire approche.

Un savant professeur de Florence, M. Pio Rajna*, a fait observer très justement, qu'aux fêtes de mai 1324, une partie seulement du programme exposé par la lettre de 1323 fut remplie; les sept juges se réunirent et donnèrent la violette d'or, mais il n'y eut pas de discussion publique comme ils l'avaient promis ; ou du moins les Leys n’en disent rien. Les « mainteneurs”? » se présentaient dans leur lettre comme des champions de la poésie et annonçaient un vrai tournoi poétique; il ne semble pas qu'il ait eu lieu‘. |

1. Arnaut Vidal nous est connu, non seulement par la chanson à Notre-Dame (cf. Chabancau et Noulet, Deux manuscrits provençaux, pp. xx1 et 54), mais encore par son roman d'aventures intitulé Guilhem de la Barre, composé en 1318. (Édité par P. MEYER. Société des anciens terles français ; Paris, 1895.)

2. Tra le penombre e le nebbie della Gaya Sciensa, p. 185 (5 du tirage à part). (Extrait de la Miscellanea di studi crilici... in onore di V. Crescini, Cividale del Friuli, 1915.)

3. Le mot Mantlenedor n'apparait pas dans la lettre rédigée par le chancelier Molinier en 1348. M. P. Rajna (op. laud.) fait observer que manlenedor signifie champion, défenseur el non mainleneur, qui fait presque un contresens. Mantlenedor est rare dans l'ancienne langue d'Oc: Raynouard n'en cite qu'un exemple de Peire Vidal et un autre tiré des Leys. E. Levy, dans son Prov. Suppl. Weærtlerbuch, en donne un troisième exemple tiré d’une homélie. |

4. Nous n'avons pas de détails sur le cérémonial des premiers jeux, peut-être ce que raconte Enrique de Villena, sur la célébration des Jeux Floraux à Saragosse, aux environs d£g 1400, pourrait nous en donner unc idée; on allait chercher les mainteneurs en musique, on reconduisait les lauréats en cortège, etc. Cf. les fragments de Enrique de Villena dans Mayans y Siscar, Origenes de la lengua española; voir ci-dessous le ch. 1v.

Dès 1323, la Compagnie est fondée régulièrement ; elle a un lieu de réunion (était-il toujours en plein air, au pied d’un laurier?), un nombre de membres fixe et un sceau ; le concours annuel achevait de lui donner son caractère de Compagnie littéraire; et elle devenait un corps constitué par le fait que les Capitouls étaient venus à sa première réunion solennelle et avaient ordonné, d’accord avec les fondateurs des Jeux et avec d’autres personnes, « que la dite fleur [la violette d’or] se payerait dorénavant sur le budget de la ville de Toulouse. » Le rédacteur des Leys ajoute : « Cela a été fait ainsi et se fait encore et se fera avec l’aide et la volonté de Dieu. » |

Les auteurs de la lettre missive annonçant la fondation du Consistoire firent preuve d’une belle indépendance d'esprit, étant donné les mœurs et, comme nous dirions, la mentalité du temps. Ils assurèrent à leurs correspondants qu'ils ne tiendraient aucun compte dans leur jugement « ni de la réputation, ni de l'éclat, ni de l’état, ni de la condition de seigneur ou de compagnon, mais seulement du talent poétique. »

1. La non observation de cette clause, jointe à d'autres raisons. a contribué à multiplier les conflits, au cours des temps, entre les Capitouls et l’Académie des Jeux-Floraux. Jusqu'à ces dernières années, le budget de la Ville fournissait une contribution de plusieurs milliers de francs à l'Académie. 11 y a vingt ans environ que cette subvention a été supprimée, l’Académie des Jeux-Floraux ayant cessé pendant des siècles de remplir la clause essentielle du contrat tacite qui l’unissait à la ville de Toulouse et à sa province et qui n'était rien moins que la « défense et illustration de la Langue d'Oc ». On sait que cette « défense » a été reprise dans ces dernicres années; ainsi l’Académie est revenue, après un long détour, aux intentions des fondateurs du Consistoire. Une contribution de 3.000 francs vient d'être rétablie par la ville de Toulouse, en 1920.

A l'institution ainsi fondée il manquait un code; on ne conçoit guère d’Académie sans code et sans Dictionnaire. Aussi l’auteur des Leys nous dit-il que Îles mainteneurs « reprenaient beaucoup, mais qu'ils enseignaient peu », parce qu'ils n'avaient pas de règles ou lois ; ils ordonnèrent donc « que l'on fit des règles précises auxquelles ils eussent recours dans leur jugement. Et alors ils confièrent de bouche à Maître Guilhem Molinier, savant en droit, qu'il fit et compilât les dites règles, avec le conseil de l'honorable et vénéré messire Berthomieu Marc', docteur en droit; et s'ils tombaient dans quelques doutes, qu'ils les apportassent devant le conseil de leur Gai Consistoire; et il en fut ainsi fait. Et quand les dites règles furent faites en partie, les dits sept seigneurs voulurent qu'elles fussent appelées Leys d'Amors. » Et ils ajoutent cette phrase, qui semble un appel à l'indulgence de la postérité : « Et pour les faire il fallut grand travail et grande étude. » |

On aura remarqué le passage : « Quand les dites règles furent faites « en partie » et on en rapprochera le suivant : « Pour que les dites Lois fussent ordonnées sous des rubriques fixes, corrigées et divisées en livres fixes, car avec peine peut-on faire œuvre nouvelle qui soit dès le début tout à fait parfaite, qui ne soit défectueuse par quelque partie et qui n'ait besoin

1. Nous devons à M. A. Thomas quelques renseignements sur ce personnage. Il était originaire du diocèse de Cahors et était en 1335 lecteur en droit à l’Université de Toulouse, où nous le trouvons professeur de droit civil en 1337. 11 était chanoine de Bayeux. A. Thomas, Romania, t. XLI (rg12), p. 418; textes dans J.-M. Vidal, Lellres communes de Benoit XI (Bibl. Ec. fr. de Rome et d'Athènes, troisième série, in-4°), n°* 1201, 4141.

de révision — les savants et discrets Mainteneurs du Gai Savoir de l'an 1355 ordonnèrent'.. qu'aucun poème ne fût scellé, si auparavant il n'était passé par le dit Consistoire et signé par le chancelier, avec souscription de son nom. »

La rédaction des Leys se fit donc en plusieurs fois et nous en avons plusieurs « états ». Le plus ancien ne nous est peut-être pas connu; ce dut être un simple abrégé, un Compendi, où n'était trailée qu'une partie du sujet. En 1341, cette rédaction existait déjà : car, cette même année, Joan de Castelnou composa sa Glose sur le Doctrinal de trobar* de Raimon de Cornet, et il y a, dans cette critique, de nombreuses allusions aux Leys d'Amors.

Mais laissons, pour le moment, cette question de côté‘, et continuons à laisser parler les Leys. Arnaut Vidal avait été nommé, dès le premier concours, docleur en Gaie Science; les mainteneurs créèrent aussi un titre de Bachelier en Gai Savoir; il fallait que le candidat eût obtenu déjà une « fleur principale » et qu'il eùt subi un examen en règle devant les sept mainteneurs (ou la majorité d'entre eux) assemblés,

1. 11 semble qu'il y ait ici une lacune dans le texte. Chabaneau propose de la compléter ainsi : « Fo ordenat que las ditas Leys fosson reparadas, complidas, ordinadas e corrigidas per maistre Guilhem Molinier, lor cancelicr. Et apres li dit senhor... » (Hist. Gén. Lang., X, 184, n. 3).

a. Le Doctrinal lui-même est de septembre 1324, l'année du premier concours des Jeux-Floraux. |

3. Rappelons que, entre 1335 et 1337, Bertholmieu Marc, collaborateur de Guilhem Molinier, était nommé professeur à l'Université de Toulouse.

4. On la trouvera traitée dans l’un des excursus qui suivent ces études.

en présence du chancelier et des autres personnes qu'il leur plairait d'inviter à faire partie de leur Conseil. |

Le candidat doit jurer qu’il observera de son mieux, dans ses poèmes, les Lois et les Fleurs du Gai Savoir ; il s'engagera à assister, sa vie durant, à la fête principale pendant laquelle est distribuée la Violette; et s’il veut un diplôme, on lui en donnera un en vers, « avec le sceau du Consistoire en cire verte et avec un lacs de soie verte pendant. » Moyennant quoi, le candidat aura le droit « d'argumenter, interroger, réciter et lire nos Lois... pour semer le Gai Savoir ». Son pouvoir ne va pas au delà, et il n'a pas le droit de discuter (delermenar!).

1. Ce mot est un terme de la langue universitaire du temps; on le retrouve dans les règlements de l’Université : Hist. Gén. Lang., VIE, 2° p., col. 254 (ch. x); thid., col. 559 (ch. mi), De prima resumpla el delerminationibus... Delerminationes vero magistrorum fiant de mane et tunc vaccet tota facultas theologiae.…, Quaestiones vero et argumenta ad invicem magistri delerminantes communicent, ut eas dixerint et in forma; ibid., col. 472 (XVIL, determinator in arlibus). 11 s'agit vraisemblablement d'une discussion publique entre docteurs, cum quaeslionibus el argumentis, comme il est dit souvent dans les règlements de l’Université. Cf. dans la formule de la lettre de convocation adressée

aux mainteneurs :

E quar alcunas queslios

E cazes suplils e doptos Que loco la nostra sciensa Cove traclar am diligensa E delerminar…

Cf. encore ces mots de Molinier, dans sa réponse aux mainteneurs, qui lui avaient donné commission de rédiger les Leys : Quar demandan et argüen hom trova... la vertat; cf. supra : cum quaeslionibus el argumentis. Cf. Du Cange, s. v. delerminare : qui recipiendi rilus una cum lhesi lune dispulanda déterminatio appellalur el determinator qui receplioni praesidebat.

Le Doctorat en Gai Savoir, qui paraît avoir été donné par acclamation au premier lauréat, Arnaut Vidal, en 1324, est réglementé par les mainteneurs des environs de 1350. Le futur docteur doit avoir obtenu les trois fleurs principales et être déjà Bachelier en Gai Savoir; il doit être « savant et entendu dans la science primordiale de grammaire; et il doit être examiné rigoureusement, de manière à pouvoir répondre sur tout point douteux de la Gaie Science. De plus, il doit expliquer en public, le jour où sera donnée la fleur principale, une loi (de la Gaiïe Science) qui lui sera indiquée par les sept mainteneurs et répondre aux arguments qu'on lui adressera, au moins à deux ou à trois'. » |

Ces prescriptions accomplies, il doit demander, dans une pièce en vers disposée en novas rimadas" : la chaise, le livre et le béret. En suite de quoi les sept mainteneurs (ou leur délégué) le feront asseoir sur la chaire; on placera le livre devant lui et on le coiffera d'un béret de couleur verte. Le délégué aura préparé une harangue gracieuse en vers qu'il débitera au candidat pendant ces diverses formalités. Si le docteur demande un diplôme, il lui sera expédié dans les mémes formes que celui de bachelier; mais le Docteur aura le droit de décider et de juger (determenar).

Après que les sept mainteneurs eurent ainsi créé ces grades, ils donnèrent commission ferme (cerla commissio) à Guilhem Molinier « qu'il ordonnät, révisät

2. Sur ce genre, employé surtout dans la poésie didactique, cf. Leys, éd. Gatien-Arnoult, 1, 114, 126, 134, 138, etc.